Dan Reed, a 2019-ben nagy botrányt keltő Leaving Neverland című dokumentumfilm rendezője bejelentette, hogy újabb filmet készít a néhai Michael Jackson elleni per hátteréről. A film célja, hogy bemutassa Wade Robson és James Safechuck, Jackson állítólagos áldozatainak bírósági küzdelmét – írja a Variety.
Reed március 18-án mutatja be a Leaving Neverland 2: Surviving Michael Jackson című dokumentumfilm folytatását az Egyesült Királyságban a Channel 4 csatornán, míg az Egyesült Államokban YouTube-on lesz elérhető. Az 50 perces film Robson és Safechuck hosszú jogi harcát követi, akik a Michael Jacksonhoz köthető vállalatok hanyagsága miatt indítottak pert. A vádak szerint a cégek nem tettek meg mindent annak érdekében, hogy megvédjék őket a feltételezett szexuális visszaélésektől. Michael Jackson életében következetesen tagadta a vádakat, és halála óta örökösei is fenntartják az ártatlanságát.
Több mint egy évtizedes jogi huzavona után 2023-ban egy kaliforniai fellebbviteli bíróság úgy döntött, hogy Robson és Safechuck közös keresete bírósági eljárás elé kerülhet, a tárgyalást pedig a következő évre ütemezték.
Reed a Varietynek adott interjújában így nyilatkozott: „Hosszú ideje várunk arra, hogy végre kitűzzenek egy tárgyalási időpontot. Úgy gondolom, hogy Jackson hagyatékának kezelői minden tőlük telhetőt megtesznek majd ennek megakadályozására. De ki tudja? Talán az igazságszolgáltatás érvényesül, és valóban sor kerül a tárgyalásra. Ha így lesz, ott akarok lenni.”
A rendező hozzátette, hogy egyelőre nem biztos, engedélyezik-e kamerák jelenlétét a tárgyalóteremben, mivel erről a bíróság dönt. Ugyanakkor emlékeztetett arra, hogy az előző film forgatása során már kapott engedélyt a Santa Monica-i bíróságon történő felvételekre, amit különösen szerencsés lehetőségnek tartott.
Reed szerint a Leaving Neverland 2 egyfajta „híd” a nagy visszhangot kiváltó első rész és a reményei szerint „drámai végkifejlet” között. Úgy véli, hogy egy harmadik film a tárgyalás eseményeit dokumentálhatná részletesen, ami önmagában is jelentős történelmi értékkel bírna.
A 2019-ben bemutatott Leaving Neverland Emmy-díjat nyert, de komoly ellenállásba ütközött Michael Jackson rajongói és hagyatékának kezelői részéről. Az énekes ellen már életében is többször felmerültek szexuális zaklatási vádak, de a 2005-ös per során minden vádpont alól felmentették. Halála óta családja és örökösei következetesen kitartanak ártatlansága mellett.
Reed reméli, hogy a harmadik film segít a közönségnek megérteni, hogy ezek az ügyek valódi emberekről szólnak – olyanokról, akiknek valós történeteik és családjaik vannak, és akik hosszú éveken át harcoltak az igazságért.
„Nem arról van szó, hogy valakik hirtelen a semmiből tűntek fel egy könnyű lehetőség reményében – mondta Reed. – Ezek az emberek több mint egy évtizede küzdenek azért, hogy meghallgassák és elismerjék az igazságukat.”
A Max 2019-ben bemutatott dokumentumfilmje, a Leaving Neverland újra felelevenítette a sztárral szemben felmerült gyermekmolesztálási vádakat, amelyek alól 2005-ben felmentették. A dokumentumfilmben ketten is beszéltek arról, hogy gyermek- vagy kamaszkorukban vendégeskedtek az énekes Santa Barbara közelében lévő birtokán, ahol a sztár szexuálisan közeledett hozzájuk.
Hamarosan érkezik egy életrajzi film a popzenészről, viszont Reed szerint ennek a produkciónak nem lenne szabad elkészülnie. A Guardiannek elmondta, hogy a film idealizálhatja az énekest, figyelmen kívül hagyva életének sötétebb fejezeteit, és ezzel mély sebet ejthet azokban, akik hasonló bántalmazást éltek át.
A sztár hagyatékát kezelő szervezet 2020-ban 100 millió dollár kártérítést követelt a mozicsatornától a néhai énekes jó hírnevének megsértéséért.
