A szerdán, 65 éves korában meghalt Val Kilmer az utóbbi években már ágyhoz kötve élt a családtagok beszámolói alapján. A Top Gun és a Mindörökké Batman színészénél 2014-ben diagnosztizáltak gégerákot, amit leküzdött, de a kezelés annyira legyengítette, hogy a halála előtti években alig tudta elhagyni az ágyát, ritkán mozdult ki, kevés energiája volt. A családtagok szerint Kilmer egészségi állapota a halála előtti héten rohamosan romlott. A színész halálának oka tüdőgyulladás volt.
Kilmer pályafutását színpadi színészként kezdte, aztán olyan filmekkel vált híressé, mint a Top Secret (1984) és a Valóságos zseni (1985), de ő alakította Jim Morrisont Oliver Stone The Doors című filmjében. 2020-ban jelentette meg emlékiratait I'm Your Huckleberry: A Memoir címmel, 2021-ben mutatták be az életét és a betegséggel vívott harcát feldolgozó Val című dokumentumfilmet.
Kilmer kisugárzása annyira intenzív volt, hogy minden karaktert szerethetővé tudott tenni, még egy arrogáns pilótát, egy önelégült fiatal zsenit és egy haldokló, tuberkulózisos vadnyugati fegyverforgatót is. A színész a pályájával egyszerre építette és rombolta a hollywoodi szívtipró archetípusát – írtuk a színészről legemlékezetesebb alakításait összegyűjtő írásunkban.
