Natalie Portman saját bevallása szerint azért mutatkozik a nyilvánosság előtt komoly és kimért színésznőként, mert ez a védekezési mechanizmusa, amit már karrierje elejétől használ. Portman 12 évesen Mathildát alakította, a Léon, a profi című filmben, amiben a Jean Reno által játszott olasz bérgyilkos iránt plátói szerelmet táplált.
„Korábban már beszéltem arról, hogyan szexualizáltak gyerekként, ami azt hiszem, sok lánnyal megtörténik, aki képernyőn van. Nagyon féltem ettől. Úgy éreztem, akkor védhetem meg magam, ha komolynak mutatkozom (…) Nem kéne, hogy így működjön, de végülis bevált. De közben ez ellentmondást is okozott a személyiségemben, mert a hétköznapok során bolondos vagyok, az emberek viszont halálkomoly könyvmolynak gondolnak” – mesélte Portman fiatal kollégájának, Jenna Ortegának az Interview magazinban.
Natalie Portman arról is beszélt az interjúban, hogy ezt a védőburkot azóta is használja, például nem vállal sajtófotózást a gyerekeivel együtt. „Már az elején világos volt számomra, hogy ha azt a benyomást keltem, hogy zárkózott vagyok, akkor sokkal inkább tiszteletben tartják a magánszférámat” – tette hozzá.
A színésznő azt is elmesélte korábban, hogy gyerekszínészként az anyja is védte, és végig vele volt. Aztán később az apja is arra biztatta, hogy a gyerekszínészet mellett tanuljon másik szakmát is, így Portman a Harvardon tanult pszichológiát, se sosem hagyta ott a színészkedést.
