A Counter-Strike fejlesztői Trump vámfenyegetéseinél is nagyobb pánikot okoztak Kínában

A Counter-Strike (CS) skinek piaca október végén gyakorlatilag összeomlott, és sok játékos és befektető súlyos pénzügyi veszteségeket szenvedett. A piac értéke, ami néhány nappal korábban még hatmilliárd dollár körül mozgott, rövid idő alatt majdnem a felére esett, miután a Valve (a játék fejlesztője) október 23-án bevezette az úgynevezett Trade-Up rendszert. Az újítás miatt gyakorlatilag elárasztották a piacot olyan tárgyak, amik eddig a ritkaságuk miatt voltak értékesek, így a játékban használható kések és kesztyűk árfolyama meredeken zuhanni kezdett. A ritka tárgyak iránti bizalom megingott, és ezzel a CS gazdaság alapvető egyensúlya felborult.

A legnagyobb veszteséget azok szenvedték el, akik korábban jelentős összegeket fektettek be a legdrágább tárgyakba, abban a hitben, hogy azok hosszú távon is stabil értéket képviselnek majd. Egyes kereskedők beszámolói szerint például a Butterfly Knife (pillangókés) Emerald színkombinációja például 20 ezer dollárról 11 ezer dollár körüli értékre esett vissza, miközben az úgynevezett covert skinek, amiket a játékosok a Trade-Up rendszerhez használtak, rövid időre megdrágultak.

Az MP9 Starlight Protector például 5 dollárról 42 dollárra ugrott, és szinte minden pár dolláros skin 40 dollár fölé kúszott. A covert skinek drágulása nem tudta kiegyensúlyozni a piacot, a változások sebessége és mértéke pánikot keltett, a piac egésze instabillá vált. Az első pánik után némi erősödés volt tapasztalható, de a drágább, gyűjtői skinek piaci ára még mindig jóval az október 23-i szint alatt van, így a bizalomvesztés tartósnak bizonyult.

A frissítés különösen Kínát érintette érzékenyen, mivel az ország egyedülálló szerepet játszik a globális e-sportiparban. A kínai e-sportpiac (a CS-vel együtt) a világ egyik legnagyobbja, 2024-ben 182–335 millió dollár közötti bevételt termelt, ami a globális piac mintegy 15,8 százalékát adta. A kínai gazdasági környezetben, ahol a részvény- és ingatlanpiac gyengén teljesít, sok tehetős befektető fordult a kriptovaluták vagy az NFT-k mellett a virtuális tárgyak, például a CS-skinek, mint alternatív értékmegőrző eszközök felé.

Kínában a pénzügyi befektetési lehetőségek szigorúan szabályozottak, ezért sok játékos és befektető a skineket tekinti legális és engedélyezett befektetési formának. A piacot mozgató kínai befektetők hatalmas összegeket fektetnek be ritka és értékes tárgyakba, ami jelentősen emeli az árakat.

Ez a folyamat azonban nem mindig stabil. Előfordulnak úgynevezett „pump-and-dump” sémák, amikor egyes csoportok vezetői egy bizonyos tárgy megvásárlására ösztönzik a közösséget, majd az ár emelkedésével eladják saját készleteiket. Az eredmény: hirtelen árrobbanás, majd drámai összeomlás. Egy friss példa erre az EG Stockholm 2021 Major Holo matrica (amit skinekre lehet ragasztani a játékban), amely 2025 nagy részében mindössze 1 dollárt ért, szeptember 12-én viszont több száz dollárért ment, majd egy hét alatt 20 dollárra zuhant vissza.

Kína piacának jelentősége kettős: egyrészt hatalmas tőkét biztosít a globális skin-piac számára, másrészt a szabályozatlan és spekulatív jelleg miatt növeli a volatilitást (hogy egy eszköz ára milyen mértékben és milyen gyorsan ingadozik az idő múlásával) és a kockázatot. A valós pénzért eladható skinek előnye, hogy könnyen realizálható értéket képviselnek, de a kockázatot nem szabad alábecsülni. A kínai befektetők szerepe jól mutatja, hogy a piaci dinamika mögött gyakran hatalmas tőke és spekulatív tevékenység áll, így a piacra lépőknek körültekintően kell mozogniuk.

A hirtelen árzuhanás nemcsak a játékosokat, hanem valódi befektetőket is érintett. Közösségi oldalakon és híroldalakon elterjedt beszámolók szerint egyes kínai kereskedők hatalmas veszteségeket szenvedtek el, és a veszteségek nyomán több tragikus eset is történt. A közösségben olyan hírek keringenek, hogy néhányan öngyilkosságot követtek el, miután életük megtakarítását elveszítették. Ezeket az információkat ugyanakkor soha, semmilyen módon nem erősítették meg hivatalosan.

Nemcsak a kínai befektetők, hanem ismert nemzetközi szereplők is jelentős veszteségeket szenvedtek. Egyes források szerint Neymar például mintegy 50 ezer dollárt veszített a frissítés után, a korábbi profi Counter-Strike-játékos Olof „olofmeister” Kajbjer portfóliójának értéke 58 ezerről 18 ezer dollárra csökkent, míg az egyik legnagyobb ismert kereskedő, Coco, több mint félmillió dollárnyi veszteséget könyvelt el.

A pánikból és a hirtelen eltűnő vagyonokból egyértelműen látszik, hogy skinek piaca ma már valós pénzügyi kockázattal járó befektetési tér.

A jelenlegi helyzet továbbra is bizonytalan, de már van némi ok az optimizmusra. A piac az október végi összeomlás után egy hét pánikhangulat után újraéledni látszik, az adásvételi platformok ismét aktívak, a kereskedők visszatérnek, a grafikonok felfelé mozdulnak.

A PriceEmpire adatai szerint a piac értéke november elejére újra 5 milliárd dollár fölé emelkedett. A leggyorsabban a középkategóriás szegmens – az 50 és 300 dollár közötti árú skinek piaca – állt talpra, hiszen ezekből zajlik a legtöbb tranzakció. A szakértők szerint az, hogy nem omlott össze teljesen a piac, nem a Valve-on, hanem az érett piaci szereplőkön múlt.

A bizalom a fejlesztőben alaposan megrendült, különösen azután, hogy a cég bevezette az úgynevezett Trade Reversal rendszert, amely lehetővé teszi a tranzakciók hét napon belüli visszafordítását. Ez a funkció spekulációra adott lehetőséget, ami tovább csökkentette a bizalmat a piac iránt, mivel a kereskedők, akik az árak emelkedését látják, gyakran visszavonják az üzleteiket, hogy drágábban adhassák el később a tárgyaikat.

A piac tehát jelenleg fura állapotban van: a legértékesebb skinek ára az elmúlt hetekben részben visszakapaszkodott, de a bizalom még nem állt helyre teljesen. A kínai befektetők különösen megégették magukat a hirtelen zuhanás során, és sokan óvatosan mérlegelik, hogy érdemes-e újra nagyobb összegeket fektetni a piacba.

A helyzet azonban nem reménytelen, mert a gyors pánik után a piac már bizonyította önszabályozó képességét, és az értékes skinek iránti kereslet továbbra is jelen van. Ha a befektetők fokozatosan visszanyerik a bizalmukat, és újra aktívan részt vesznek a kereskedelemben, az gyorsan újra stabilizálhatja a piacot, sőt, akár új növekedési ciklust is elindíthat. A következő hetek és hónapok ezért kritikusak lesznek, mert a piac önálló egyensúlyának megerősítése nagyban függ attól, hogy mennyire képes a közösség feldolgozni a korábbi veszteségeket és visszatérni a kereskedéshez.