A pornót általában nézni szokás, ezért logikus lenne, ha a látás fontos szerepet játszana a felnőtt tartalmak fogyasztásában. Ez azonban – meglepő módon – nem feltétlenül van így.
A Groningeni Egyetem kutatói 2012-ben leültettek 16, 18–47 év közötti nőt egy-egy képernyő elé, és mindenkinek megmutattak három videót. Az első egy természetfilm volt, a második egy valamivel visszafogottabb felnőtt film előjátékról, a harmadik viszont már hardcore pornó.
Miközben a tesztalanyok a videókat nézték, a kutatók pozitronemissziós tomográfiával, azaz PET-vizsgálattal azt figyelték, hogyan alakul az agy vérellátása – tehát mely területei válnak aktívabbá, és melyikek szorulnak a háttérbe.
Az első két videó gyakorlatilag semmi változást nem hozott a vérelosztásban, a harmadik viszont igen: a pornó nézése közben kevesebb vér ment az elsődleges látókéregbe, ami arra utalhat, hogy a női agy szerint fontosabb fenntartani az izgalmat, mint látni, hogy mi is történik a videóban. Jó, ez talán kicsit leegyszerűsíti a dolgot, de lényegében ez történt: a látás egyik evolúciós funkciója az, hogy észleljük a változásokat körülöttünk, hogy időben tudjunk reagálni váratlan eseményekre. Egy modernebb példával élve: ha épp írunk valamit számítógépen, akkor az agyunk általában megerősíti a látókéreg ellátását, hogy észrevegyük, ha hibázunk.
Egy pornóvideóban nem valószínű, hogy váratlan veszélyektől kéne tartani, ezért az agy azt gondolhatja, hogy nem fontos tudnunk, hogy a háttérben a vázában egy pipacs vagy rózsa hervadozik, a fajfenntartás fontosabb.
Ez a reakció hasonló ahhoz, amit más kutatásokban például akkor tapasztaltak, amikor az alanyoknak szavakat kellett felidézniük, miközben egy képernyőn néztek valamit. Kevésbé fontos, hogy mit látnak, ezért – kicsit leegyszerűsítve – a szemen át bejövő információ feldolgozására kevesebb erőforrást csoportosít az agy, hogy kicsit felturbózza a memóriát.
A kutatásból egy másik érdekesség is kiderült. Az agyunk sokféle állapotban tud lenni, de szorongani és felizgulni nem tud egyszerre, és a kutatók észrevették, hogy orgazmuskor bezuhan a szorongásért felelős agyterület vérellátása. Ha valaki szorong, és ki van hegyezve a vizuális ingerekre, akkor az ezért felelős agyterület nem tud úgy megnyugodni, hogy a vérellátása egy részét át lehessen csoportosítani. Ezért lehet az, hogy a kifejezetten szorongó emberek libidócsökkenést tapasztalnak. Hiszen ha az ember szorong, ritkán a szex az első gondolata.
