Szerdán letartóztatták a 29 éves Jonathan Rinderknechtet, akit szándékos gyújtogatással vádolnak. Az amerikai hatóságok szerint a férfi okozhatta a januári tüzet, ami felégette Los Angeles Pacific Palisades városrészét.
„A [büntető] feljelentés szerint Rinderknecht újév napján tüzet gyújtott Pacific Palisadesben, amely végül Los Angeles történelmének egyik legpusztítóbb tűzvészévé vált, halált és széles körű pusztítást okozva” – írta Bill Essayli, Kalifornia központi kerületének ügyésze az X-oldalán. Hozzátette, hogy a férfinál talált bizonyítékok között volt egy égő várost ábrázoló kép is, amit ChatGPT-vel készített.
Az NBC azt írta, Rinderknecht épp akkor fejezte be a munkáját Uber-sofőrként, amikor a tüzet okozta. A feljelentés szerint két korábbi utasa azt mondta a rendőröknek, hogy Rinderknecht – aki korábban Pacific Palisadesben lakott – „izgatottnak és dühösnek” tűnt.
Miután Rinderknecht kirakta az utasát Pacific Palisadesben, megpróbált kapcsolatba lépni egy barátjával, majd felsétált egy közeli hegyre. A hatóságok szerint képeket készített a telefonjával, és egy francia zenét hallgatott, amelynek a klipjében lángra lobbant dolgok szerepeltek.
Arról is írtak a dokumentumban, hogy Rinderknecht két videót is felvett a hegyen, de azokon még nem látszik a tűz. Január elsején, nem sokkal éjfél után az érzékelők már tüzet jeleztek. A feljelentés szerint a férfi többször próbálta hívni a 911-et, de nem volt térerő a helyszínen. Végül azonban sikerült bejelentenie a tüzet.
Rinderknecht autóval menekült a helyszínről, de visszafordult, és követte az érkező tűzoltókat. Hajnali egy óra után még videókat készített, miközben a tűzoltók próbálták megfékezni a lángokat.
Az Uber azt nyilatkozta az NBC-nek, hogy amint tudomást szereztek Rinderknecht érintettségéről az ügyben, eltiltották a platform használatától.
Kaliforniában nehezen megfékezhető erdőtüzek alakultak ki januárban. Az erős szél miatt gyorsan terjedtek a lángok, többen meghaltak, százezreket kellett evakuálni. A természet senkit nem kímélt, még a világ legcsillogóbb városának leggazdagabb lakóit sem: hírességeknek is menekülniük kellett, és számos villa is leégett. A kaliforniai erdőtüzekről ebben a cikkben írtunk, itt pedig képekben mutattuk be, milyen Los Angeles hat hónappal a tűzvész után.
