„Sírva könyörgött, hogy mentsem meg, de nem tudtam” – pillanatok alatt váltak lángoló pokollá a hongkongi toronyházak

Pokoli képek járták be a világsajtót az elmúlt napokban a Hongkongban kigyulladt toronyházakról. Egy Van nevű férfi az egyik toronyban, a lakásában volt szerdán a tüzek keletkezésekor, de azt mondta, tévét nézett, ezért először nem is tűnt fel neki, mi történt. Hallotta a szirénákat és a zajokat, de arra gondolt, hogy a szokásos hongkongi utcazajról volt szó. Csak a segélykiáltásokra nézett ki hetedik emeleti lakása ablakát. „Amint kinyitottam az ablakot, megláttam a füstöt” – mondta. Ekkor felkapta két kutyáját, a pénztárcáját, és az egyik lépcsőn sikerült kimenekülnie az épületből.

A lángok helyi idő szerint szerda délután 3 óra előtt 9 perccel csaptak fel a Taj Po negyedben található Wang Fuk Court komplexum egyik, renoválás alatt álló lakótornyánál. Összesen hét épületre terjedtek át végül a lángok, amiket végül magyar idő szerint péntek hajnali három körül oltottak el teljesen. A tűz keletkezésének pontos okát még vizsgálják, de a hatóságok szerint a felújítás miatt az ablakokra rakott gyúlékony hungarocell táblák mindenképpen hozzájárultak a lángok gyors terjedéséhez.

A lakókomplexum épületei 31 emelet magasak, 1984 lakást alakítottak ki bennük, 2021-es adatok szerint 4600-an laktak itt. A legfrissebb, magyar idő szerint péntek délutáni adatok szerint a tűzben legkevesebb 128-an meghaltak, 79-en pedig megsérültek. Közülük pénteken még több mint ötvenen voltak kórházban: 12-en életveszélyes, 28-an pedig súlyos állapotban. A hatóságok közlése szerint nagyjából 200 ember sorsa bizonytalan, köztük van az a 89 halálos áldozat, akiket még nem tudtak azonosítani.

Több mint 2311 tűzoltó vett részt az oltásban, a mentőcsapatok pedig több mint 1018 lakásba törtek be, hogy esetleges túlélők után kutassanak.

Senki sem figyelmeztetett

Egy 72 éves nő a BBC-nek azt mondta, hogy Dél-Koreába utazott lánya hívta fel azzal, hogy égnek a toronyházak. A Csen vezetéknevű nő közölte, hogy egyedül volt otthon, és ő még a lifttel tudott lemenni a földszintre. Azt mondta, hogy már hónapok óta aggódott, mert gyakran érzett égett szagokat. Egy 40 éves lakó a CNN-nek arról beszélt, hogy a tűzjelző még akkor sem szólalt meg, amikor már érezték a füstszagot, és hallották az égő bambuszállvány pattogását.

„Senki sem figyelmeztetett minket. Nem volt tűzriadó, saját magunkat mentettük” – mondta az egyik lakó a New York Timesnak. Az egyik torony 18. emeletén a feleségével lakó 78 éves Lau Juhung csak véletlenül vette észre a szomszédos épületen felkúszó lángokat, amik szörnyen gyorsan terjedtek. A túlélő szerint a felújításkor szinte az összes ablakra felrakott borítás miatt nem lehetett látni a tüzet és a füstöt, csak azért vette észre, mert kinézett a fürdőszobája ablakán.

Egy 52 éves nő a Reutersnek azt mondta, amikor még égett a toronyháza, hogy a lányát és a férjét még nem evakuálták. „A szomszédom férje már meghalt” – mondta a hírügynökségnek. Egy férfi arról beszélt, hogy felesége a lakásukban volt, amikor kitört a tűzvész, és pánikba esve hívta azzal, hogy nem tud kimenekülni. Többször is beszélt vele telefonon, majd a nő jelezte, attól fél, hogy az egyre sűrűbb füst miatt el fog ájulni. „Tarts ki” – ezek voltak az utolsó szavai hozzá.

A kimenekített lakók arról számoltak be, hogy mindenük odaveszett a tűzben. „Nincsen semmink, még ruhánk sem” – mondta a CNN-nek Van, aki feleségével és nagyjából ötszáz másik lakóval együtt egy menedékhelyen töltötte az éjszakát.

A hongkongi tűzoltóság vezetője is megerősítette, hogy a nyolc épület egyikében sem működtek a tűzjelző berendezések és nem szólaltak meg, amikor a tűzoltók letesztelték őket – írta a South China Morning Post. Egy lakó szerint a felújítás alatt kapcsolták ki a tűzjelzőket, mert a munkások rendszeresen a tűzlépcsőkön jártak ki-be az épületbe.

Nagyon sok a gyerek az áldozatok között

Az épületből kihozott áldozatokról készült fotókat egy közösségi házban nézhetik meg a szeretteik miatt aggódó hozzátartozók. Egyikük azt mondta, hogy a testvérét és sógorát kereste, akik az egyik ház 22. emeletén laknak. Nincsenek szavak arra, hogy mit érzett az album átnézése után, hozzátéve, hogy „nagyon sok fotó van gyerekekről”. Ha az arcuk felismerhetetlen, akkor a személyes tárgyaik alapján tudják őket azonosítani – mondta az AFP-nek.

Egy nő szerint a nővére holtteste felismerhetetlenné égett, és csak arról tudta azonosítani, hogy a lakásában találták meg. Testvére a tűz kitörése után tíz perccel hívta fel, de a lángok akkor már elérték a lakását. „Sírva könyörgött, hogy mentsem meg, de nem tudtam” – tette hozzá.

Az áldozatok zömmel helybeliek, de Indonézia is megerősítette, hogy két halott indonéz állampolgár volt. A Wang Fuk Court komplexum lakosainak 40 százaléka 65 évnél idősebb volt, ők sok esetben vesznek igénybe jellemzően külföldi házvezetőket, segítőket.

Egy külföldi dolgozókat segítő nonprofit szervezet pénteki közlése szerint 19 filippínó és 11 indonéz háztartási dolgozót még eltűntként tartanak nyilván. A Mission for Migrant Workers adatai szerint 119 indonéz és 83 Fülöp-szigeteki dolgozott az épületekben. A Fülöp-szigeteki konzulátus pénteken azt közölte, hogy 58 állampolgáruk biztonságban van, egy megsérült és egy eltűnt.

Villámgyorsan terjedtek a lángok

A BBC megerősítette két, a Threadsen terjedő videófelvétel hitelességét. Ezek még az első lángok felcsapásakor készültek a Wang Cheong House nevű torony alsóbb emeletein. Látható rajtuk, mennyire gyorsan terjedt a tűz. A videózó szemtanú azt mondta, hogy 14:51-kor „pár dörrenő hangot” hallott. A tűzoltók 14:57-kor érkeztek meg, de ekkor már több emelet magasra felterjedtek a lángok.

A tűz okát még nem lehet tudni, és az ügyben indított vizsgálat akár három hetet is igénybe vehet

– mondta el egy pénteki sajtótájékoztatón a hongkongi biztonságügyi miniszter. Chris Tang is azt mondta, hogy a lángok az alsóbb szinteken csaptak fel, és onnan terjedhettek át a felsőbb emeletekre.

Közlése szerint a bambuszállványzatot borító háló a vizsgálatok alapján nem gyúlékony anyagból készült, és a tűz gyors terjedéséért az ablakokra rakott hungarocell táblák lehetnek a felelősek, amik könnyen és magas hőmérsékleten égnek. Emiatt betörtek az ablakok, és amellett, hogy lángra lobbantották a bambuszállványt és a védőhálót, a tűz az épületen belül is terjedni kezdett. Tang szerint az épületben a hőmérséklet az ötszáz Celsius-fokot is elérte, ezért több eloltott rész újabb kigyulladását is el kellett oltaniuk a tűzoltóknak.

A hongkongi hatóságok már vizsgálatot is indítottak korrupciós gyanúval, és összesen 11 embert őrizetbe vettek.

Csütörtökön a felújítást végző cég két vezetőjét és egy tanácsadóját fogták el, akik ellen gondatlanságból elkövetett emberölés miatt indítottak eljárást. A korrupcióellenes hatóság pénteken pedig bejelentette, hogy újabb nyolc embert vettek őrizetbe: egy tanácsadó cég két igazgatóját, valamint két projektmenedzsert, akik a felújítást felügyelték, az állványzaton dolgozó három alvállalkozót és egy közvetítőt.

Egy lakókat tömörítő Facebook-csoport posztjaiból látszik, hogy az ott élő emberek már tavaly októberben aggodalmuknak adtak hangot a felújításhoz használt anyagok miatt – írta a CNN. Egy tulajdonos kijelentette, hogy a felújítást végző cég „rossz minőségű, gyúlékony anyagokat” használt, hozzátéve, hogy a lakók azt is gyakran látták, hogy a munkások cigarettáznak. „Ez megelőzhető lett volna, sokan nem tették meg a kötelességeiket” – jelentette ki a nő, aki szerint a lakók folyamatosan azt kérdezgették, hogy mi lesz, ha tűz üt ki.

Bambusz, az állványanyag

A nyolc, 1983-ban felépült, egymás melletti lakótornyot 2024 júliusa óta renoválták, ehhez bambuszrudakból építettek állványzatot, amit zöld hálóval takartak le. A hongkongi kormányzat bejelentette, átvizsgálják az összes, felújítás alatt álló épületet, azokon pedig kiemelten „az állványzat és az építőanyagok biztonságát”.

Nagy kérdés, az acél állványzatoknál jóval gyúlékonyabb bambuszt használni fogják-e erre a célra a jövőben. A CNN arról írt, hogy már 2000 éve igénybe veszik a rugalmas, de közben erős, tartós, olcsó és fenntartható bambuszt állványok építésére. A város legikonikusabb felhőkarcolóiból többet is ilyen állványzattal vettek körül építésekor, mint a Norman Foster tervezte HSBC-tornyot. Már korábban is érték kritikák Hongkongban a bambuszállványzatokat, de a nagyobb katasztrófa eddig elkerülte ezt a módszert – köszönhetően a szigorú építésügyi előírásoknak és azok betartatásának.

A Conversation szerint ha rendesen összefűzik a bambuszrudakat, és rögzítik az épülethez, az erős szélnek is ellenáll egy ilyen állványzat. A bambuszt erre a célra még Indiában, sőt Dél-Amerikában is használják. Ökológiai lábnyoma is a töredéke az acélnak, amit energiazabáló kohókban állítanak elő, míg a bambusz egyszerűen újranő.

Ugyanakkor megvannak a maga kockázatai is a bambusz használatának. Egyfelől, mint a hongkongi eset is mutatja, a gyúlékonyság. Másfelől viszont pont az, hogy hat rá az időjárás, a páratartalom, és el is öregedhet. A kötegelés és az épületekhez rögzítés is olyan veszélyforrások, amiket rendszeresen ellenőrizni kell. Szakértők szerint azonban alacsonyabb épületeken, kisebb építkezéseken, rövidebb időszakokra még engedélyezhető lehetne a bambuszállványok használata, de a Wang Fuk Court tornyaihoz hasonló magas házaknál már nem.

Mindenesetre a hongkongi fejlesztési iroda pont nemrég jelentette ki, hogy olyan anyagokat kell használni az építkezéseken, amik jobban védik a munkásokat, illetve megfelelnek a modern sztenderdeknek. A középítkezések fele március óta acél állványzattal történik. Hivatalos adatok szerint 2018 januárja és 2025 augusztusa között 24 ember halála köthető a bambusz épületállványokhoz. Egy ilyen szerkezet októberben is meggyulladt Hongkong pénzügyi negyedében, de akkor a hatóságok azt közölték, nem láttak strukturális problémát, de kivizsgálják, hogy megfelelő anyagokat használtak-e az építkezésen. 2021-ben a hongkongi World Trade Centerben tört ki tűz, ami hamar átterjedt az állványzatra, de sikerült megakadályozni a katasztrófát.

Kína a többi területen 2022-ben betiltotta a bambuszállványokat, de Hongkongban a mai napig használatban vannak. A hongkongiak a kulturális örökség részének tartják. Ezért a nagyváros utcáin lépten-nyomon ilyen állványzatokba ütközhet az ember. A hagyományos kantoni színházépületeket pedig teljes egészében ezzel a gyufavárhoz hasonló technikával építették.

Egyes munkások és szakszervezetek szerint is biztonságos a bambuszállvány, főleg, hogy a kormányzat nagyon szigorúan szabályozza, milyen vastag, és milyen minőségű rudakat lehet beépíteni, illetve milyen szalaggal lehet a rudakat összekötni. Egy nem kötelező, de büntetőeljárásoknál figyelembe vehető szabály rendelkezik a védőhálók és ponyvák esetén arról, hogy égésgátló bevonattal kell ellátni őket. Erre is ki fognak térni a vizsgálatok a mostani tűzesetben.

A Guardian szerint sok hongkongi szerint egyszerűen a bambuszra keni a felelősséget a kormány, miközben nem tudni még, ki a felelős. Egy volt Taj Pó-i tanácsnok azt mondta a lapnak, úgy tudja, hogy a Wang Fuk Court lakói már korábban is panaszkodtak a kivitelező cég hanyagságára. A hongkongi munkaügyi minisztérium azt válaszolta a céget bepanaszoló lakóknak, hogy a kivitelező nem használ nyílt lángot a munkálatok során, ezért „a tűz kockázata az állványzat által relatív alacsony”. A helyiek szerint a régen jellemző nyílt, független vizsgálat nem valószínű, ugyanis a kínai pártállam maga alá gyűrte a bíróságokat, az emberek nem bíznak a hatóságokban, amik már nem elszámoltathatók, mint ahogy korábban.

Érkeznek az adományok

Eközben egész Hongkong, sőt Kína megmozdult, ömlenek a felajánlások és adományok. Egy 300 millió hongkongi dolláros (12,7 milliárd forintos) alapot állítanak fel a lakókomplexumok lakosainak megsegítésére. A komplexum mellett ezek elosztására külön központot állítottak fel, a lakás nélkül maradt emberek, akiknek sok esetben mindenük benn égett a tornyokban, itt vételezhetnek ruhákat, ételt, italt. A tűzoltócsapatok is folyamatosan kapják a hongkongiaktól az ellátmányt.

A nagy kínai techcégek is adakoznak, így az e-kereskedő Alibaba Group 857 millió forintnyi felajánlást tett, feleennyivel szállt be a Tencent, a Xiaomi, a – TikTokot üzemeltető – ByteDance és az Anta sportszergyártó is. Utóbbi ezen felül az Alibaba adományával megegyező értékű meleg ruházatot ajánlott fel.