Irak nyugati részén lezuhant egy amerikai légi utántöltő repülőgép, egy KC-135-ös – jelentette be az amerikai Központi Parancsnokság, a Centcom csütörtökön. A tájékoztatás szerint az incidens az Epic Fury hadművelet során történt baráti légtérben, a mentési munkálatok folyamatban vannak.
A Centcom később azt írta, hogy a gép délután kettő táján zuhant le, a rajta tartózkodó hat főből egyelőre négy ember halálát erősítették meg. A katonák nevét csak azután 24 órával hozzák nyilvánosságra, hogy értesítették a hozzátartozókat.
Nem tudni, hogy pontosan mi történt, de a Centcom azt írja, hogy két repülőgép volt érintett az incidensben, a másik biztonságosan landolt. „Az incidens nem ellenséges vagy baráti tűz miatt következett be” – közölték, és türelmet kértek, amíg tisztázzák a helyzetet.
Egy, az Associated Pressnek korábban nyilatkozó amerikai tisztviselő azt mondta, hogy a lezuhant KC-135-ös repülőgép fedélzetén legalább ötfős személyzet tartózkodott. Egy másik forrásától az AP úgy értesült, hogy az incidensben érintett másik gép is egy ugyanilyen tanker volt. Ezekre egyelőre nem tért ki közleményében a Centcom.
A Boeing KC-135-öt a Boeing 367-80-as prototípusból alakították ki, és ez volt az Egyesült Államok Légierejének (USAF) első sugárhajtású üzemanyagtöltő repülőgépe. A KC-135-öt 1957 óta használja az amerikai légierő.
