A hétvégi Japán Nagydíj előtt a világbajnoki címvédő Max Verstappen szűkszavúan kommentálta a Red Bull múlt heti döntését, mely szerint nem Liam Lawson, hanem a japán Cunoda lesz a csapattársa a szezon hátralévő részében. Az új-zélandi Lawson mindössze két versenyt kapott, és mivel elégedetlenek voltak vele, ezért döntöttek a váltás mellett.
A nyáron szerződtetett Lawsont megdöbbentette a gyors változtatás, egy korábbi pilóta, Giedo van der Garde pedig védelmébe vette a tehetséges pilótát. Olyan pánikban meghozott döntésnek nevezte az istállóét, ami tönkretehet egy ígéretes versenyzőt. A holland Verstappen ezt a posztot lájkolta a múlt heti megjelenésekor.
„Tetszett a szöveg, ez önmagáért beszél, nem igaz? Nem véletlenül, tévedésből lájkoltam”
A Red Bull tanácsadója, Helmut Marko azt is kijelentette, hogy a regnáló F1-es világbajnok szerint a csapat túl korán cserélte le Lawsont, de összességében „megérti a döntést”.
A Sky arról is faggatta Verstappent, hogy beszélt-e a távozó Lawsonnal? Erre úgy felelt: „mindent megbeszéltem a csapattal, beszéltem Liammel, ennyit tudok mondani erről.”
Verstappen az összetettben nyolc pontos hátránnyal a második helyen áll a McLarent vezető Lando Norris mögött, aki az első futamot megnyerte, a másodikon pedig második lett, így 44 pontnál tart.
„A fő problémánk az autó, nem tartunk ott, ahol szeretnénk. Ezzel mindenki tisztában van a csapatban, erre összpontosítunk. Versenyképesebbé szeretnénk válni. Ha így lesz, automatikusan könnyebb lesz a másik, vagyis a második autóban is ülőnek is” – értékelt Verstappen.
Lawson visszatér a Racing Bulls csapatába az újonc Isack Hadjar mellé. Cunoda az AlphaTauri csapatában debütált 2021-ben. Sikerei ellenére a Red Bull először Lawsont választotta helyette Verstappen mellé.
