Piastrié a bahreini időmérő, három csapat a top 3-ban, Verstappen csak a hetedik
Pénteken még a pályán kívül volt a legnagyobb izgalom a Forma–1 Bahreini Nagydíj hétvégéjén, eldőlt ugyanis, hogy egy rövid fellángolás ellenére egyelőre biztosan nem térnek vissza a V10-es motorok a sorozatba. Szombaton viszont már az időmérőre és arra figyelt mindenki, hogy Max Verstappen meg tudja-e ismételni a Japánban mutatott kiváló körét, és meglep-e mindenkit a kvalifikáción.
Ez a meglepetés ezúttal elmaradt, izgalom viszont bőven volt elég, a Red Bull ugyanis úgy döntött, hogy az időmérő első harmadában csak az utolsó pillanatokban engedik pályára Verstappent és újdonsült csapattársát, Cunoda Júkit. A Red Bullok ekkor még mért kör nélkül álltak, a többiek pedig a javításért sorakoztak fel a boxutca kijáratánál, ahol elég nagy tumultus jött össze, attól azonban nem kellett tartani, hogy Verstappenék ne tudjanak mért körbe kezdeni – ám csak egy dobásuk volt arra, hogy továbbjutást jelentő köridőt autózzanak.
Verstappen simán, Cunoda egy hajszállal nehezebben, de megoldotta, a holland a 3., a japán a 14. legjobb idővel ment tovább. A kiesők között Alex Albon, Liam Lawson, Gabriel Bortoleto, Lance Stroll és Oliver Bearman voltak. Az élen, Verstappen előtt Lando Norris és Lewis Hamilton hozták a legjobb időt.
A második szakaszban Esteban Ocon balesete bonyolította a dolgokat. A francia pilóta 11 perccel a Q2 vége előtt csapódott a falba, emiatt mindenki mért kör nélkül állt ekkor, vagyis sietve kellett hozni a kötelezőt a baleset után. A sóderágyon átcsúszó Haas háttal csapódott a szalagkorlátnak, ezután Ocon gyorsan jelezte, hogy rendben van, de végül az orvosi kocsiba ülve hagyta csak el a pályát.
A top 10-be jutást éppen csak, hogy kicentizte a Red Bull, Verstappen a 9., Cunoda a 10. idővel ment tovább, miközben az élen a két McLaren (Oscar Piastri, Norris sorrendben) diktálta a tempót. Mögöttük nem kis meglepetésre Pierre Gasly jött az Alpine-nal, majd a két Mercedesszel George Russell és Kimi Antonelli. A kiesők Jack Doohan, Isack Hadjar, Nico Hülkenberg, Fernando Alonso, illetve a balesetező Ocon voltak.
A mindenről döntő Q3-at Piastri kezdte a legjobban, a teljes McLaren-dominanciát viszont Russell remek köre akadályozta meg, amivel a második helyen indított. Az eleje így is nagyon szoros volt, Russell 131, Norris 163 ezredmásodperccel maradt el Piastritól, Charles Leclerc a negyedik helyen viszont már 1 másodperc fölötti hátránnyal jött. Eközben Verstappen a fékekre panaszkodva maradt el nagyon a többiektől, míg Lewis Hamilton és Antonelli pályaelhagyás miatt bukta el az első mért körét.
A legvégén aztán jött a tűzijáték. Átmenetileg a két Mercedes ugrott az élre, majd Leclerc ért oda Russell és Antonelli közé. Piastri viszont verhetetlen volt szombaton, 168 ezreddel meg tudta előzni Russellt, megszerezve a Bahreini Nagydíj első rajthelyét. Csapattársa, a világbajnoki pontversenyt vezető Lando Norris nem tudott javulni, ő csak a hatodik helyről indul majd, egy hellyel megelőzve azt a Verstappent, akit egy ponttal előz a vb-pontversenyben.
Nico Hülkenberg Q1-es körét végül 45 perccel az első kvalifikációs szakasz vége után, már a Q3 alatt elvették, így bár teljesítette a Q2-őt is, a 13. helyett a 16. helyről indulhat majd a vasárnapi futamon. Ez magyar idő szerint 17 órakor rajtol majd.
