A bakui időmérő rajtjánál már érezhető volt a szél erőssége: az első mért körökben is komoly kihívást jelentett a versenyzőknek. Alexander Albon kezdett, majd a Ferrarik, Leclerc és Hamilton követték, a monacói 1:42 alatti idővel az élre állt. Közben a két McLaren és a Red Bull közepes gumin próbálkozott, a többiek lágyakon, ami hamar kiderült, mennyire befolyásolja a köridőket.
Az első dráma sem váratott sokáig: Albon az első kanyarban hibázott a bal első kerékkel, és piros zászló miatt megszakították a futamot. Hadjar eközben remek kört futott, de Colapinto összetörte az Alpine-t, Gasly pedig a bukótérből tudott csak visszajönni. Antonelli előzéseit szabálytalannak találták, vizsgálat indult ellene. Bearman autója félrecsúszott, majd az egyenes közepén megállt, újabb piros zászlóval megszakítva az időmérőt. A Q1-ben végül Colapinto, Hülkenberg, Ocon, Gasly és Albon estek ki.
A második etapban Norris, Piastri és Leclerc folytatták a kiélezett csatát az élmezőnyben. Leclerc hibázott az egyes kanyarban, de megmentette az autót, Piastri bomba körön volt, míg Norris átmenetileg az élre állt. Hamilton és Alonso kiesett, Verstappen a végén megelőzte Norrist a közepes gumikon. Eközben Lawson jelezte, hogy esőcseppek jelentek meg az 1-es kanyarnál, Sainz pedig üzent a csapatnak, hogy készüljenek a várható holnapi rajtsorra: Sainz, Lawson, Hadjar. A dráma fokozódott, mindenki a lehető legjobb helyet próbálta megszerezni a Q3-ra.
A Q3-ban aztán újabb fordulatok következtek. Leclerc csúnyán összetörte a Ferrarit, Piastri a falban kötött ki, de kisebb kár keletkezett. Sainz, Russell és mások is hibáztak a nehéz körülmények között, miközben az eső újra megjelent. Sainz közel állt a pole-hoz, de a kérdés még nyitott maradt. Norris hibázott, végighúzta a falat, és csak a második helyre tudott visszajönni, Russell megelőzte őt. A végső pillanatokban Verstappen nagy kört futott, átvéve a pole-pozíciót, míg Norris végül csak a hetedik helyen zárt. Lawson a második, Sainz továbbra is az élmezőnyben, de a dráma a végsőkig kitartott, és a nézők izgatottan követték a csatát a rajtrács első helyéért, de a végeredmény már nem változott.
