Második helynek talán még sohasem örült annyira Marc Marquez, mint a hétvégén a Japán Nagydíjon. Klubtársa, a 2023-ban vb-győztes Francesco Bagnaia mögött futott be, de mivel már 541 pontnál tart az összesítésben, behozhatatlan előnyre tett szert a második helyen álló testvére, Alex Marquez előtt, noha még öt futam van hátra a sorozatból.
Sokan egyetértenek abban, hogy a 32 éves Marc Marquezé a sportág legnagyobb visszatérése, sőt, jó néhány kommentárban már Rafa Nadal vagy Michael Jordan visszatérésével említik egy lapon Marquez idei versenyzését – noha ő igazából sosem vonult vissza. Csak tartott jó néhány komolyabb kényszerszünetet.
„Nem az én dolgom azt eldönteni, hogy a sportlegendák között van-e a helyem. Nagy nevekről beszélünk. Én csak azt akarom, hogy azért emlékezzenek rám, mert mindent beleadtam.
Hogy inspiráltam embereket, akár sportolnak, akár nem. Az élet a keresésről és a próbálkozásról szól. Ha nem éred el a célod, az még nem feltétlenül kudarc, mert megpróbáltad. Én is próbálkoztam, és most elértem, megkaptam a legédesebb jutalmam érte, újra bajnok vagyok. Az egész családomnak ajánlom az első helyem, és a körülöttem lévőknek, akik többet szenvedtek, mint én”
– értékelt az eredményhirdetés után.
Lehet, hogy a családtagjai is szenvedtek, de neki is volt néhány pokoli szezonja, amikor a legszívesebben talán vissza is vonult volna. Ehhez legközelebb 2022 májusában állt, a nagyapja kérlelte is, hogy ne kísértse a sorsát, nyert már eleget.
Marquez vesszőfutása 2020 nyarán kezdődött, amikor a koronavírus-járvány miatt nem indult el a szezon márciusban, hanem csak júniusban. Ekkor a jerezi pályán bukott egy nagyot, ami ennek a sportágnak a velejárója, itt viszont a motorja csúnyán eltalálta a felkarját, olyan szerencsétlenül, hogy el is törte. Miután talpra állt, rögtön érezte, hogy ez a fájdalom más, mint a korábbi borulásoknál.
„Négy egymást követő világbajnokságot nyertem meg, sebezhetetlennek éreztem magam. Olyannak, akit nem érhet baj” – emlékezett vissza most a viszontagságaira.
A dominanciáját jól érzékelteti egy adat: a 2019-es szezonban a 19 futamból csak egyszer esett ki, és amikor célba ért, a másodiknál rosszabb helyezés nem került a neve mellé, tizenkét futamot nyert meg.
Felkartöréssel is rajthoz akart állni – a motorosoknál ez nem ritka, sokan versenyeztek már rögzítőben. A makacssága most nem volt jó ötlet, rosszabbul nem is sülhetett volna el. Az orvosi stábnak meg akarta mutatni, hogy kutya baja, fekvőtámaszt is csinált törött karral, utána viszont bedagadt a keze. A versenytől az edzések után vissza is lépett, de akkor még nem lehetett tudni, hogy a sérült testrészt mennyire terhelte túl. Nemsokára meg kellett műteni a karját.
Utólag önkritikusan elismerte, hogy ezért az elhibázott döntésért nagy árat kellett fizetnie. Augusztusban újra operálni kellett, mert miközben otthon töltötte a rehabilitációját, elmozdult az implantátum. Azonnal kórházba vitték, nagy fájdalmai voltak. Jött az újabb műtét. Decemberben kiderült, hogy a törött csont nem forrt össze rendesen, ezért a harmadik beavatkozás is elkerülhetetlenné vált.
Mindez nem szegte kedvét, 2021-ben újra nekivágott a szezonnak, és a kedvenc pályáján, Németországban győzni tudott, aztán az Aragóniai Nagydíjon második lett, az Egyesült Államokban és San Marinóban pedig újra nyert. Akkor úgy látszott, tényleg sebezhetetlen, ám motokrosszozás közben újra megsérült, az utolsó két versenyt emiatt kihagyta. A 2022-es szezon elején, a második futamon az indonéziai Mandalikán megint nagyot esett, de most sem akarta kihagyni a futamot, a testvére beszélte le róla, hogy induljon. Alex megérzése helyes volt, mert még ott a helyszínen rosszul is lett.
Marquez ebben a szezonban már újra harcban akart lenni a vb-címért, erre nem volt esélye, mert előjött egy régebbi sérülése is, a kettős látás. Ha lehunyta az egyik szemét, jól látott, ha nyitva volt, duplikálódott minden előtte. Emellett érezte, hogy a felkarja még mindig nem működik úgy, ahogy szeretné, és már egyre inkább hátráltatja mindez a jó szereplésben, helyezéseket és világbajnoki pontokat veszített emiatt. Fájó szívvel, de egy újabb műtétre szánta rá magát, egy specialistához utazott az USA-ba. 2022 nyara volt a mélypont.
„Csak arra gondolok, hogy visszatérjek a csúcsra a Hondával. Aztán persze, ha nem tudok, mert úgy érzem, nincsenek meg hozzá az eszközeim, megpróbálom megtalálni a legjobbat magamnak... Az álmom, hogy a Hondánál maradjak. De a legnagyobb álmom, hogy bajnokságot nyerjek” – nyilatkozta 2022 végén.
A 2023-as év viszont megmutatta, hogy a Honda motorja nem fejlődőképes, és rosszabb állapotban van, mint Marquez karja. Miközben Marquez sem volt stabil, három év alatt 69-szer esett el, és törte össze a motorját. Japánban volt egy jó versenye, de azonkívül egész évben nem állhatott a dobogóra.
2024-ben aztán váltott, de nem a gyári Ducatihoz ment, ahogy sokan sejtették, hanem a Gresinihez, ahol a legjobb fejlesztések elérhetetlenek voltak neki. Az csak utólag derült ki, hogy nem a fizetése egy részéről mondott le ezért a motorért, hanem ingyen versenyzett. A gyengébb motor ellenére versenyképes volt, a negyedik és az ötödik futamon már a dobogón állt, Aragóniában és San Marinóban pedig győzött. Erre a Marquezre már nagy szüksége lett a sztárcsapat gyári Ducatinak. Az átigazolás után Bagnaia csapattársa lett, akit az idei szezonban a japán és a jerezi futamot leszámítva folyamatosan maga mögött tudott tartani, óriási volt a különbség köztük.
Ezért a szerződésért is komoly áldozatot hozott, mert a Red Bull addig az egyéni szponzora volt, és összeférhetetlenség miatt elváltak egymástól – pedig az osztrák cég nemcsak akkor volt mellette, amikor a csúcson volt, hanem a legnehezebb időszakban is.
2025-ben aztán újra ellenállhatatlanul versenyzett, augusztusban a Balatonringen is az első helyen futott be, zsinórban az volt a hetedik sikere, és már csak az volt a kérdés, melyik GP-n ünnepelheti a világbajnoki címet. Végül Motegiben történt meg ez, de a szezonzárón, Valenciában biztosan akar még egy nagy menetet.
„Megtaláltam a lelki békémet és a nyugalmam, ez a legfontosabb” – magyarázta a győzelme után.
