A 150 ezres kis sziget, Curaçao először jutott ki a futball-vb-re

Nemcsak a közép-amerikai térség, hanem az egész világbajnoki selejtezősorozat legnagyobb meglepetését okozta a Venezuelától 60 kilométerre lévő kis sziget, Curaçao. A 150 ezer lakosú ország ugyanis az utolsó fordulóban gól nélküli döntetlent ért el Jamaicában, amivel történetében először biztosította a részvételét a futball-vb-n.

Ilyen kis ország még sohasem jutott el a sportág legnagyobb eseményére, a 365 ezer lakosú Izland volt az eddigi legkisebb.

Curaçao a szövetségi kapitánya, a holland Dick Advocaat nélkül biztosította ezt a sikert, mert a holland szakembernek családi okok miatt haza kellett utaznia. A távolból minden támogatást megadott a csapatának, de azt a szövetség nem részletezte, pontosan miért nem ült ott a kispadon.

„Nagyon nehéz döntés volt magukra hagyni a srácokat. Fájó szívvel kellett meghoznom, de a család fontosabb, mint a futball” – írta a szakvezető a közleményében, aki a hollandokkal 1994-ben a negyeddöntőben búcsúzott a világbajnokságtól. Dél-Koreával is járt már vb-n 2006-ban, jövőre pedig ő lesz a legidősebb edző a tornán. Advocaat egyébként a nyolcadik válogatottját irányítja.

A csapat megígérte, hogy távollétében is mindent beleadnak, és így is lett. Feszült, sok szabálytalansággal tarkított meccsen tudták megtartani a gól nélküli döntetlent Kingstonban, a hazai csapat fejesből kétszer eltalálta a kapufát, de gólig nem jutott. (Jamaica az interkontinentális selejtezőn még folytathatja Bolívia, Irak, Kongó, Új-Kaledónia és Suriname társaságában, innen két nemzet jut tovább.)

Tíz évvel ezelőtt még a 150. helyen állt a FIFA világranglistáján Curaçao, most a 82. helyre törtek előre, és a létszámemelés – ettől a vb-től 32 helyett már 48 csapat vehet részt – egyértelműen kedvezett nekik, nem utolsósorban amiatt is, hogy ebből a régióból került ki a három rendező, az Egyesült Államok, Kanada és Mexikó, amik így alanyi jogon ott lesznek a vb-n.

A curaçaói keret túlnyomó többsége Hollandiában született, de mivel kötődésük volt az egykor holland fennhatóság alá tartozó szigethez, ezt az országot választották futballkarrierjük kiteljesítésére. Jellemzően nem játszanak neves csapatokban, bár Armando Obispo például a PSV Eindhoven védője, Sontje Hansen pedig az angol második vonalban szereplő Middlesbrough csatára. A 36 éves Eloy Room kapus a Cercle Brugge-ben idén még nem kapott lehetőséget bajnoki meccsen, de a válogatottban élvezi a bizalmat.

„Advocaat nagyszerű edző, mindenki tiszteli a döntéseit, a munkamódszerét. A jelenléte nagyon fontos nekünk, igazán nagy hatást gyakorolt ránk” – avatott be a siker részleteibe Juninho Bacuna, aki Groningenben született, korábban megfordult a Birmingham City csapatában, most pedig a török Gaziantep játékosa, egyben a válogatott egyik legjobbja.

„Korán eldöntöttem, hogy Curaçaón fogok játszani. Az egyik ok az volt, hogy így egy csapatban futballozhatok a testvéremmel, Leandróval, ami a családunknak nagyon fontos volt, hogy egyszerre láthassanak minket a pályán. Reálisan nem volt esélyem a holland válogatottban játszani, ahogy végignéztem a korosztályokon, láttam, hogy vannak jobbak nálam a posztomon, ezért a döntésem gyorsan megszületett” – mondta a BBC-nek Bacuna. (Leandro Bacuna szintén Törökországban játszik, a másodosztályú Bandırmasporban.)

Az első selejtezőkörben öt gólig jutó Gervane Kastaneer pályaíve kissé különbözik a többiekétől, mert ő megjárta a holland korosztályos válogatottakat, de nem tudott gyökeret ereszteni, és még Európából is eljött, hogy aztán Indonéziában találja meg a számítását.

A közép-amerikai régióban is van Nemzetek Ligája, és mivel egyre több kettős állampolgárságú játékos észlelte, hogy Curaçaón egyre erősebb csapat formálódik, vonzó célpont lett. A selejtezőkre már kifejezetten ütőképes társulattal álltak ki.

A selejtező záró szakaszában hat meccsükből háromszor győztek három döntetlen mellett, Bermudát például 7-0-ra verték idegenben pár napja, azzal tettek nagy lépést a kijutás felé, amit végül a Jamaicával szembeni döntetlennel biztosítottak be.