Az olvadó gleccserek miatt egyre több lehet a nagy vulkánkitörés
A klímaváltozás hatására egyre intenzívebben olvadnak a gleccserek és a jégsapkák, és azt már eddig is tudtuk, hogy ez nem jó. Általában azonban inkább olyasmiket szoktak negatív hatásként a jégolvadásnak tulajdonítani, mint a megemelkedő tengerszint miatt elöntött, lakhatatlanná váló szigetek és tengerpartok. Egy új kutatás szerint azonban a vulkánkitörések számát és intenzitását is növelheti a fokozott olvadás – írja a Guardian.
Ennek az az oka, hogy a jég olvadásával csökken a föld alatti magmakamrákra nehezedő nyomás, ezért nagyobb valószínűséggel tör a felszínre a magma. Valami ilyesmit a gyakorlatban is láthatunk az izlandi vulkánkitörések esetében, de egy chilei kutatás az egyik első vizsgálat, amely a múltban is kimutatta ezt a hatást.
A kutatók többek között a Mocho-Choshuenco nevű vulkánt vizsgálták radioizotópos kormeghatározással, hogy megbecsüljék a legutóbbi jégkorszak előtt, alatt és után létrejött vulkanikus kőzetek korát, illetve a bennük található ásványok elemzésével azt is, hogy milyen mélységben és hőmérsékleten jöttek létre.
Adataik szerint az akkoriban 1500 méter vastag patagóniai jégtakaró 26–18 ezer évvel ezelőtt kordában tartotta a kitörések volumenét, így 10–15 kilométerrel a felszín alatt jelentős mennyiségű magma gyűlt össze. A jég olvadásával azonban 13 ezer évvel ezelőtt csökkent a nyomás, amit nagy kitörések követtek.
„Ahogy a gleccserek az éghajlatváltozás miatt visszahúzódnak, eredményeink szerint ezek a vulkánok gyakrabban és robbanékonyabban törnek ki” – mondta Pablo Moreno-Yaeger, a Wisconsin-Madisoni Egyetem kutatója, a kutatás vezetője. Egy 2009-es kutatás már rámutatott, hogy a vulkáni aktivitás a legutóbbi jégkorszak óta kétszer–hatszor intenzívebbé vált, de a chilei kutatás mutatta be először, hogy hogyan. A megjelenés előtt álló tanulmány eredményeit a prágai Goldschmidt geokémiai konferencián ismertették.
A leginkább veszélyeztetett régió Izland mellett az Antarktisz nyugati része, ahol legalább száz vulkán fekszik vastag jégtakaró alatt. Ennek a jégtakarónak az olvadása viszont a következő évtizedekben, évszázadokban egyre inkább elkerülhetetlennek tűnik. De Moreno-Yaeger szerint Észak-Amerika, Új-Zéland és Oroszország egyes régiói is több figyelmet érdemelnek ilyen szempontból.
Rövid távon egyébként a vulkánkitörések még segítenek is a felmelegedés mérséklésében azzal, hogy a vulkánok által a légkörbe pöfékelt anyagok blokkolják a napfényt. Hosszabb távon azonban még rontanak is a helyzeten, hiszen a folyamatos vulkánkitörések jelentős mennyiségű üvegházhatású gázt pumpálnak a légkörbe, amivel csak fokozzák a felmelegedést, ami pedig további jégolvadáshoz vezet, és így tovább.
