Példa nélküli gyorsasággal tűnik el a Földről az édesvíz

A talajvizek intenzív kivétele, a globális felmelegedés által hajtott párolgás és olvadás mind ahhoz járulnak hozzá, hogy az édesvíz egyre nagyobb mennyiségben kerül az óceánokba. Ez a folyamat egyrészt tengerszint-emelkedéssel jár, másrészt a világ nagy részén megnehezíti az ivóvízhez való hozzáférést, írta a New Scientist.

Jay Famiglietti, az Arizonai Állami Egyetem munkatársa és kollégái a kontinenseken tárolt víztömeg változásának becslésére műholdakról származó gravitációs méréseket használtak fel. Kutatásukban az édesvíz minden megjelenési formáját vizsgálták, a folyóktól kezdve a föld alatt tárolt vizeken át a gleccserekig és jégtakarókig.

A mérésekből az derült ki, hogy a Föld bizonyos részein 2002 és 2024 között riasztó ütemben fogyatkozott meg az édesvíz. A száraz régiók nemcsak még szárazabbak lettek, hanem jelentős mértékben növekedtek is, évente több mint 800 ezer négyzetkilométerrel. Ez a terület nagyjából akkora, mintha összeadnánk Franciaország és az Egyesült Királyság területét.

A kutatók négy, általuk megaszáraznak nevezett régiót azonosítottak. Ezeken az édesvízveszteség különálló területei kapcsolódtak össze. Ilyen területeket találunk például Észak-Kanadában és Oroszországban is, ahol a veszteségeket elsősorban az olvadó gleccserek, a fagyott talajok kiolvadása és hótakaró eltűnése okozza. A másik két megaszáraz régióban a vízveszteséget elsősorban a talajvíz csökkenése okozza, amelyet öntözés miatt szivattyúznak ki. Ezek az Egyesült Államok délnyugati része, Közép-Amerika nagy része, valamint egy Nyugat-Európától és Észak-Afrikától Észak-Indiáig és Kínáig terjedő régió. A kutatók szerint a talajvíz csökkenése, amelyet súlyosbíthat a hőség és az aszály, még inkább arra készteti az embereket, hogy többet szivattyúzzanak. Ez már a teljes vízkészlet csökkenésének 68 százalékát teszi ki.

Famigliettiék azt állapították meg, hogy a tengerszint-emelkedéshez 2015 óta sokkal nagyobb mértékben járul hozzá a kontinensekről származó vízveszteség, mint az antarktiszi vagy grönlandi jégtakarók olvadékvize.