A lítium lehet a válasz az Alzheimer-kórra

Közel tíz év kutatásából kiderült, hogy lehet, hogy a lítiummal lehetne kezelni, megelőzni az Alzheimer-kórt – írja a Harvard és Rush Egyetem Nature-ben megjelent tanulmánya alapján a CNN. A kutatást egereken végezték, ezért a tudósok kiemelték, hogy senki ne próbálja meg otthon így kezelni magát, további vizsgálatokra van szükség.

Bár ma inkább az akkumulátorokból lehet ismerős a fém, a lítiumot valójában már több mint száz éve használja az orvostudomány, bár leginkább hangulatingadozások, bipoláris zavar kezelésére.

A Harvard kutatói most először kimutatták, hogy a lítium az emberi testben is megtalálható – nagyon kis mennyiségben –, és a sejtjeinknek szüksége van rá az optimális működéshez. Olyan, mint a C-vitamin vagy a vas. Sőt a kutatás alapján rendkívül fontos szerepet játszik az agy védelmében. Több agymintát is megvizsgáltak, és mindegyiknél látszott, hogy amelyik olyan agyból jött, aminél valamilyen kognitív zavart diagnosztizáltak, alacsonyabb volt a lítiumszint.

Ezt úgy derítették ki, hogy egereket átraktak lítiumszegény étrendre, ami az agy gyulladásához vezetett az állatoknál, és olyan tüneteket produkáltak, amilyet a felgyorsultan öregedő emberi agynál lehet tapasztalni.

A kísérleteket olyan egereken is elvégezték, amiket úgy tenyésztettek, hogy az agyuk tükrözze az Alzheimer-kóros emberi agyat, és azt tapasztalták, hogy a lítiumszegény étrend hatására sokkal gyorsabban termelődött az agyon plakkokat képző fehérje, ami a betegség egyik jele, és az egerek memóriája is sokat romlott. Azonban ha megfelelő mennyiségű lítiumot adtak az egereknek, akkor meg tudták előzni a betegség kialakulását.

Ha további kutatások is hasonló eredményre jutnak, akkor a lítium új eszköz lehet az Alzheimer-kór ellen, amivel 2021-ben 57 millió ember élt együtt. Bár egyre gyakoribb, még mindig sok a kérdőjel a betegség körül.

A vizsgálat során kiderült, hogy az Alzheimer-kórosok agyán kialakuló béta-amiloid plakkok megkötik a lítiumot, ami így nem jut el a környező sejtekhez, például a mikrogliákhoz, amik az egészséges agyban gyakorlatilag takarítókként működnek, és összeszedik a béta-amiloidot, hogy ne tapadjon le az agyon. A kutatásban egyértelműen látható volt, hogy a lítiumhiányos egerek mikrogliája sokkal kevésbé volt hatékony, mint egy normál agyé. A folyamat egy spirálhoz vezethet: a megtapadó béta-amiloid felszívja a lítiumot, így az agy nem tudja kitakarítani magát, és egyre több béta-amiloid tapad meg, ami korlátozza a szerv működését.

A kutatás során a lítium több formáját is vizsgálták, és arra jutottak, hogy a béta-amiloid plakkok egyet nem tudnak megkötni: a lítium-orotátot, ami kapható étrend-kiegészítőként is. Alzheimeres egereknél a vegyület visszafordította a degeneratív folyamatot, csökkent a plakkok mértéke, és a kezelés hatására az egerek újra ki tudtak jutni útvesztőkből, és újra képesek lettek felismerni új tárgyakat.

Ez azonban nem jelenti azt, hogy mindenkinek el kell kezdenie lítiumot szedni, főleg nem orvosi konzultáció nélkül, ugyanis a túlzott lítiumbevitel pajzsmirigy- vagy veseproblémákhoz vezethet.

„Egy egér nem egy ember. Senkinek nem lenne szabad elkezdenie szedni valamit, csak mert az működött egy egeres kísérletben”

– mondta Bruce Yankner, a kutatás vezetője.

Ahhoz, hogy ki lehessen mondani, hogy a lítium valóban jó az Alzheimer-kór kezelésére, és hogy pontosan milyen dózisban, további kutatásokra van szükség, és az eredményeket az embereknél is replikálni kell. A szervezetünkben normál esetben elég kevés lítium van, és az egerek sem sokat kaptak: mindössze az ezredét annak, amit a bipoláris zavarral élőknek szoktak felírni.

Nem ez a kutatás az első, amiben kapcsolatot fedeztek fel a lítium és az Alzheimer-kór között. Egy 2017-es dán kutatás már kimutatta, hogy azoknál ritkábban jelentkezik a demencia, akik több lítiumot tartalmazó csapvizet isznak, és egy 2022-es brit tanulmány szerint azoknál ritkább a betegség, akik valamiért orvosi javaslatra lítiumot szednek.

A jó hír az, hogy több olyan élelmiszer is jó természetes lítiumforrás, amiket amúgy is egészségesnek tartunk: néhány mag, hüvelyesek, leveles zöldségek, a kurkuma és a kömény, valamint néhány ásványvíz.