Halálgömbös szivacs, zombiféreg, irizáló pikkelyféreg – újabb bizarr fajokat azonosítottak mélytengerekben

A mélytengerek élővilága még mindig felfedezésre váró terület, és kutatók feltételezései szerint még több száz eddig nem ismert állatfaj kerülhet elő onnan. A Nippon Foundation-Nekton Ocean Census most 30 újonnan azonosított fajt jelentett be.

Az egyik egy ragadozó szivacs, ami a testét borító apró horgokkal ejti el a zsákmányt. A 3600 méteres mélységben megtalált Chondrocladia sp. nov. azért különleges, mert a legtöbb szivacs passzív, szűréses módon táplálkozik. Ez a szivacs lufiszerű szerkezetekkel is rendelkezik, amelyeket szintén a zsákmány befogására használnak, a kutatók ezért is emlegetik halálgömb néven. A nemzetség szelídebb megnevezése a pingponglabda szivacsok.

Kutatók zombiférgeket (Osedax sp.) is megfigyeltek, amelyek azért kapták ezt a becenevet, mert nincs szájuk és belük, táplálkozásukhoz a velük szimbiózisban élő baktériumokra támaszkodnak, amelyek segítik a bálnák és más nagy testű gerincesek csontjaiban lévő zsírok lebontását.

A tudósok új páncélos és irizáló pikkelyférgeket, korábban ismeretlen tengericsillag-fajokat, új rákféléket, köztük izopodákat és felemáslábú rákokat, valamint ritka csigákat és kagylókat találtak. További lehetséges új fajok, köztük a fekete korallok és egy potenciális tengeritoll-nemzetség szakértői értékelés alatt állnak.

Ezek az új fajok a Déli-óceán mélyéről, a Déli-Sandwich-árokból és a Montagu és Saunders-szigetek közeli mélytengeri élőhelyekről kerültek el a közelmúltben elvégzett két expedíció során.

„A Déli-óceánon még mindig kevés mintavétel történik. A mai napig az expedíció során gyűjtött mintáknak csak kevesebb mint 30 százalékát vizsgáltuk meg, így a 30 új faj megerősítése is azt mutatja, hogy a biodiverzitás még mindig nem eléggé feltérképezett” – mondta Dr. Michelle Taylor, a Nippon Foundation-Nekton Ocean Census tudományos vezetője.