Földet esznek a gibraltári majmok, hogy elkerüljék a gyomorrontást, amit a turistáktól zabrált kaja okozna
Gibraltárral összenőttek az utcákon is lófráló makákók, amik teljesen rátelepedtek a turizmusra. Táplálkozásukat jó részt a turistákra építik, elkunyerálják vagy elcsenik az emberek ételeit. A legtöbb étel tele van felesleges cukorral és sóval, ami a majmoknak gyomorpanaszokat okoz. A makákók, hogy ezt ellensúlyozzák, földet esznek, írta a Guardian.
A kutatók a szándékos földevést, tudományos nevén a geofágiát, a területen élő berber makákók csoportjainak megfigyelése során észlelték. Megállapították, hogy azok a majmok ették a legtöbb földet, akik a legtöbbször kerültek kapcsolatba a turistákkal, és a fogyasztás a nyaralószezonban tetőzött.
Gibraltáron körülbelül 230 makákó él nyolc különálló csoportban, ugyan a helyi hatóságok naponta biztosítanak nekik gyümölcsöt, zöldséget és magvakat, a turisták is folyton etetik őket, bármivel, ami a kezükben van, fagylalttal, jégkrémmel, kenyérrel, sós mogyoróval, csipsszel, csokoládéval és egyéb rágcsálnivalókkal, de itatják őket kólával és narancslével is. Csupa olyan élelmiszerrel tömik őket, amelyek az embereknek is gondot okoznak a magas zsír-, só- és cukortartalom miatt.
A kutatók azt gyanítják, hogy a földevés védőhatással van az emésztőrendszerre. Sylvain Lemoine, a Cambridge-i Egyetem főemlősök viselkedésökológusa szerint a földdel a majmok valószínűleg helyreállítják bélmikrobiomjukat, az emésztőrendszerben élő mikrobák populációjának egyensúlyát, amelyet megzavarnak a megett nassolnivalók.
A 2022 nyara és 2024 tavasza között végzett megfigyelések azt mutatták, hogy a makákók által elfogyasztott összes étel közel egyötöde turistáktól származó gyorsétel volt. A szikla tetején élő makákók, amelyek különösen népszerűek a turisták körében, több mint kétszer akkora valószínűséggel ettek gyorsételt, mint mások. Ők fogyasztották a legtöbb földet is. Az egyetlen makákó a sziklán, amelyet nem láttak földet enni, egy olyan csoporthoz tartozott, amely elszigetelődött a látogatóktól és a turistáktól.
A kutatók összesen 44 majmot figyeltek meg 46 alkalommal, amint földet ettek. Három esetben a makákók röviddel azután ettek földet, hogy fagylalttal, keksszel vagy kenyérrel etették őket. Amikor télen csökkent a látogatók száma, a majmok 40 százalékkal kisebb valószínűséggel ettek turistáktól származó ételt, és több mint 30 százalékkal kisebb valószínűséggel ettek földet.
A Scientific Reportsban megjelent tudományos cikk szerint a makákók különböző talajtípusokat részesítettek előnyben, attól függően, hogy melyik csoport tagjai voltak. A legtöbb majom a leginkább elterjedt terra rossát, a vörös agyagot kereste, míg egy a nyugati lejtőkön élő csoport az az aszfalt kátyúiból származó, kátránnyal keveredett talajt favorizálta. A földevés persze nem biztos, hogy a legjobb gyógyír, mert Gibraltáron is elszennyeződtek a talajok, főként a közlekedésből származó anyagokkal.
A földevés az emberek körében is ismert, Afrika, Ázsia és Dél-Amerika egyes vidékein várandós nők a hányinger enyhítésére vagy létfontosságú ásványi anyagok bevitelére esznek földet. A gibraltári majmoknál ugyanakkor a kutatók nem mutattak ki összefüggést a vemhesség és a földevés gyakorisága között.
