András még hercegként egy bitcoincég üzletembereinek szervezett látogatást a Buckingham-palotába

A Buckingham-palotába szervezett privát látogatást 2019-ben az akkor még András herceg – hercegi címének csütörtöki elvétele után már csak Andrew Mountbatten Windsor – az amerikai kriptovaluta-bányászattal foglalkozó Pegasus Group Holding két üzletemberének, Jay Bloomnak és Michael Eversnek, állítja tényfeltáró cikkében a BBC. Ez azért is érdekes, mert a meghívottak közel 1,4 millió fontot (kb. 620 millió forint) ígérhettek András volt feleségének, Sarah Fergusonnak, aki a látogatás időszakában márkanagykövetként is dolgozott a cégnél.

A cikk szerzői szerint a Pegasus Group két alapítóját András herceg saját autójával szállították az angol királyi palotába. A látogatás idején a néhai II. Erzsébet királynő is az épületegyüttesben tartózkodott, és bár Bloom tagadta, hogy találkozott vele, Evers azt állította, hogy röviden bemutatták őket a királynőnek.

Az amerikai cég azzal került be a köztudatba, hogy tervei szerint hatalmas napelemfarmot telepítettek volna az arizonai sivatagba, a projekt azonban befuccsolt. Az eredetileg tervezett 16 ezer napelemből csupán 615 készült el, és az ezekkel előállított elektromos energiával mindössze 25 ezer fontnyi (kb. 11 millió forint) kriptovalutát bányásztak ki, mielőtt a vállalat csődbe ment, és befektetői pert indítottak, mondván, több millió dollárnyi pénzüknek veszett nyoma. Az amerikai bíróság 4,1 millió dollár kártérítést ítélt meg a befektetőknek, de a döntéssel szemben Bloom fellebbezett.

András herceg volt felesége a bukott kriptocég egyik legjobban fizetett partnere volt, hiszen több mint 200 ezer fontot kapott munkájáért, illetve egy külön szerződés szerint további 1,2 millió fontos bónuszra lett volna jogosult. A neki adott juttatások közt első osztályú utazások, ötcsillagos szállodákban töltött éjszakák, valamint személyi fodrász és sminkes is megillette összesen négy céges eseményen való részvételéért. A volt hercegné nem tartotta magát iparági szakértőnek és nem vállalt felelősséget a témában tett kijelentéseiért.

Az ügy ismét napvilágra hozza András herceg és volt felesége gyanús pénzügyeit, illetve a kérdést, hogy a herceg visszaélt-e a királyi családban betöltött pozíciójával, mielőtt attól III. Károly király a napokban megfosztotta. A Buckingham-palota a cikk állításai miatt bejelentette, hogy vizsgálatot indít az ügyben, András és Ferguson viszont nem válaszoltak a BBC megkeresésére, így nem tisztázták azt sem, hogy visszafizetik-e a bukott kriptocégtől kapott összegeket.

II. Erzsébet harmadik gyereke, András herceg akkor került be a köztudatba, amikor 2021-ben Virginia Giuffre beperelte. A nő egy korábbi vallomásában azt állította, hogy 16 éves korában beszervezték a néhai amerikai milliárdos, Jeffrey Epstein fiatalkorú lányokból álló hálózatába, akiket aztán Epstein és barátai szexre kényszerítettek. Azzal vádolta Andrást, hogy szexuális erőszakot követett el rajta, amikor még csak 17 éves volt. A herceg az ügy kirobbanásának kezdete óta mindent tagadott.

2019-ben katasztrofális interjút adott a BBC Newsnight műsorának az ügyben, és onnantól lényegében visszavonult a nyilvánosságtól. Végül egy polgári peres eljárásban több mint 12 millió fontot, azaz nagyjából 5 milliárd forintnak megfelelő összeget fizetett Giuffre-nak, miután 2022-ben peren kívül megegyeztek. A herceg később kénytelen volt visszaadni a katonai címeit, és az „Ő királyi fensége” címet sem használhatta. III. Károly királlyá koronázása után nem sokkal pénzügyileg is leválasztotta a királyi családról az öccsét.

Azóta András néhány eseményt, többek között a szülei temetését leszámítva nem szerepelt nyilvánosság előtt. A botrányok azonban így sem ültek el, időről időre kiderült valami újabb részlet a viselt dolgairól. Néhány hete jelent meg róla egy történész életrajzi könyve, amiben azt állította, hogy a szexfüggő Andrást mindenki úgy verte át, ahogy akarta. Többek között külföldi titkosszolgálatok is információkat gyűjtöttek róla és tőle, 2024 decemberében pedig egy kémgyanús kínaival kötött üzletei miatt állt a bál.

Októberben posztumusz megjelent az áprilisban öngyilkosságot elkövető Giuffre életrajzi könyve is. Károly döntésének közvetlen előzménye azonban az volt, hogy kedden kiderült, András herceg 2006-ban lánya, Beatrix hercegnő 18. születésnapi álarcosbáljára is meghívta az otthonába, a Royal Lodge-ba Jeffrey Epsteint, a bűntársát, Ghislaine Maxwellt és a később szexuális zaklatások miatt elítélt hollywoodi producert, Harvey Weinsteint is. A hármas két hónappal azután érkezett a rezidenciára, hogy az Egyesült Államokban elfogatóparancsot adtak ki Epstein ellen kiskorú szexuális bántalmazása miatt.

András herceg október 17-én jelentette be, hogy lemond minden királyi titulusáról, többek között a yorki hercegi címről is. A bejelentéssel párhuzamosan volt felesége, Sarah Ferguson is lemondott az eddig őt megillető yorki hercegnői címről. Lányaik, Beatrix és Eugénia viszont továbbra is hercegnők maradnak. A közvélemény-kutatások szerint András lépését kevésnek érezték, a megkérdezettek többsége támogatta, hogy Károly fossza meg öccsét a hercegi cím használatától is. A király ezt aztán csütörtökön kezdeményezte. András botrányairól itt írtunk részletesen.