Trump kereskedelmi minisztere elismerte, hogy egyszer együtt ebédelt Epsteinnel a hírhedt magánszigeten
Az amerikai kereskedelmi miniszter, Howard Lutnick kedden elismerte, hogy egyszer együtt ebédelt az elítélt szexuális bűnözővel, Jeffrey Epsteinnel a milliáros üzletember magánszigetén – írta a Guardian.
„2012-ben valóban együtt ebédeltem vele, amikor egy családi nyaraláson vettem részt” – mondta Lutnick kedden a Szenátus költségvetési bizottsága előtt tett vallomásában. „A feleségem is velem volt, ahogy a négy gyermekem és a dadáik is. Volt még egy pár is velünk, ők is ott voltak a gyerekeikkel. És valóban, egy órán át ebédeltünk a szigeten” – tette hozzá Donald Trump kereskedelmi minisztere.
Az Epsteinnel való kapcsolata miatt egyre több amerikai politikus követeli Lutnick lemondását, még a republikánusok oldaláról is. Thomas Massie, Kentucky állam egyik republikánus képviselője a CNN Inside Politics című műsorában azt mondta: „Őszintén szólva, meg kellene könnyítenie az elnök életét, és egyszerűen le kellene mondania. Ha ez Nagy-Britanniában történt volna, már rég le is mondott volna.” Ezzel arra utalt, hogy a Keir Starmer brit miniszterelnök által kinevezett amerikai nagykövet, Peter Mandelson közeli barátságban állt Epsteinnel, és miután ez kiderült, le is mondott a posztjáról, és kilépett a Munkáspártból. A brit politikát felforgató botrányról itt írtunk bővebben.
„Lutnicknak le kell mondania, vagy ki kell őt rúgni” – írta vasárnap az X-en Robert Garcia kaliforniai demokrata képviselő. A véleményét több demokrata társa is osztja, köztük Adam Schiff szenátor is. A Fehér Ház sajtótitkára, Karoline Leavitt kedden újságíróknak azt mondta, hogy a kereskedelmi miniszter továbbra is nagyon fontos tagja az elnök csapatának, és Trump teljes mértékben támogatja Lutnickot.
Lutnick a keddi vallomásában azt is állította, hogy „alig volt köze” Epsteinhez. „Örülök, hogy itt lehetek, hogy tisztázzam: Jeffrey Epsteinnel akkor találkoztam, amikor a mellette lévő szomszédos házba költöztem New Yorkban. Az elkövetkező 14 évben még kétszer találkoztam vele, ha jól emlékszem, kétszer” – mondta.
Lutnick korábban azt állította, hogy 2005-ben eltávolodott Epsteintől, de a nyilvánosságra hozott legújabb iratokból az derült ki, hogy a kereskedelmi miniszter 2012-ben – négy évvel azután, hogy Epsteint 13 hónapos börtönbüntetésre ítélték kiskorúak prostitúcióra való rábírásáért – megbeszélte Epsteinnel, hogy meglátogatja a magánszigetén. Ezen kívül a milliárdos 2017-ben pénzt adományozott egy jótékonysági célú vacsorára, amit Lutnick tiszteletére tartottak New Yorkban, 2018-ban pedig közösen akartak fellépni egy, a szomszédos lakásaikkal szemben lévő múzeumnál tervezett építkezés ellen.
Az amerikai igazságügyi minisztérium év elején hárommillió oldalnyi új nyomozati anyagot tett közzé a szexuális visszaélések miatt elítélt Jeffrey Epstein ügyével összefüggésben. Az iratokból kiderült, hogy politikusok, hírességek és királyi családok tagjai is jól ismerték Epsteint. Epsteinnek két magánszigete is volt a Virgin-szigeteken, köztük a Little St. James, amely több áldozat beszámolója szerint évtizedeken át szexuális bűncselekmények helyszíne volt. Az amerikai milliárdos 2019-ben halt meg a börtönben, miközben szexuális emberkereskedelem vádjával várt a tárgyalására.
