„Elrontottam” – mondta egy légi forgalmi irányító, percekkel azután, hogy a New York-i gép tűzoltóautóval ütközött
„Próbáltam kapcsolatba lépni velük. Egy korábbi vészhelyzettel foglalkoztunk, és elrontottam” – mondta a New York-i LaGuardia reptér egyik légi forgalmi irányítója alig 15 perccel a vasárnapi halálos baleset után. Mindez a LiveATC által közzétett felvételen hangzik el, ami rögzítette a balesetet megelőző és azutáni pillanatokat, és amelyről a Washington Post is beszámolt.
A vasárnapi balesetben az Air Canada gépe leszállás közben, 160-200 km/órás sebességgel ütközött a kifutópályán egy mentésből épp visszavonuló tűzoltóautóval. A balesetben meghalt a gép pilótája és másodpilótája – nevüket nem közölték, csupán annyit, hogy mindketten fiatal férfiak voltak, akik pályafutásuk elején jártak. Negyvenegy embert kórházba szállítottak, közülük néhányan súlyos sérüléseket szenvedtek.
A hétfőn kikerült felvételekből kiderül, hogy a United Airlines egyik gépe 23:20-kor egy megszakított felszállás után tűzoltói segítséget kért a központtól. A következő tíz percben a légi forgalmi irányítás egyszerre igyekezett kezelni a vészhelyzetet és koordinálni a repülőtér forgalmát. Ekörül, 23:35-kor történt az is, hogy a személyzet leszállási engedélyt adott az Air Canada gépének a 4-es kifutópályára – két perccel később pedig a United gépe felé tartó tűzoltókocsinak, hogy átkeljen a 4-es pályán.
Pár másodperccel később a légi forgalmi irányító észbe kapott, és próbálta mindkét járművet figyelmeztetni, de ekkor már késő volt. „Jazz 646. Jazz 646, látom, hogy ott ütközött egy járművel. Csak tartsa a pozícióját. Tudom, hogy nem tud mozogni” – üzente az Air Canada személyzetének.
Egy hétfői sajtótájékoztatón a szövetségi légügyi hatóságok tagadták azokat a feltételezéseket, miszerint a repülőtér nem rendelkezett megfelelő felszereléssel a légi és földi forgalom irányításához. Jelenleg folyik a nyomozás az eset körülményeivel kapcsolatban, erre hivatkozva kevés részletet közöltek a történtekről. A repülőteret hétfő délután 2 óráig lezárták, hogy a nyomozóknak legyen idejük a helyszínen dolgozni.
A Montrealból érkező 8646-os számú járatot egy kanadai regionális légitársaság, a Jazz Aviation üzemeltette az Air Canadával kötött szerződés alapján. Közleményük szerint a gépen 72 utas és négyfős személyzet tartózkodott. Az egyik légiutas-kísérő székestül esett ki a gép padlóján keletkezett lyukon, így élte túl a balesetet.
