Verstappen magabiztosan nyerte az Olasz Nagydíjat, Piastri csapatutasításra adta át a második helyet Norrisnak

Meglehetősen izgalmasra sikerült az Olasz Nagydíj szombati időmérője, amelyen Max Verstappen történelmi pályacsúccsal, az Forma–1 valaha futott leggyorsabb körével (1:18.792) szerezte meg a pole-pozíciót. A holland mögött a McLarenek sorakoznak, de a csapat öt győzelem után most kissé csalódást keltően nem tudott az élre állni. Az MCL39-nek közepes tempójú kanyarsorokra lenne szüksége, Monza viszont ilyet nem kínál.

A McLarenek mögött a hazai pályán lelkes Ferrari tűnt erősnek, Charles Leclerc-nek reális esélye volt a pole-ra, Lewis Hamilton viszont csak a 10. helyről indulhatott, mivel zandvoorti büntetése visszasorolta a rajtrácson. Verstappen a kvalifikáció után nem tűnt túl magabiztosnak, riválisai pénteki hosszú etapjait figyelve nem úgy tűnt, hogy a Red Bull tartani tudja majd a tempót. A verseny előtt nagyon fontos volt, hogy ki milyen gumistratégiát választ majd.

Egy évvel ezelőtt Monzában egyetlen kiállással Leclerc nyert a két kiállást választó Oscar Piastri és Lando Norris előtt. Akkor a frissen aszfaltozott pálya nagyon szemcsésedett, ami tartós tapadásvesztéssel járt. A legtöbben közepes gumival indultak, a McLaren pedig konzervatív stratégiát választott. Leclerc és Carlos Sainz egyetlen kiállással hozta végig a futamot, a McLarenek csak Sainzot tudták megelőzni a végén, Leclerc két másodperccel verte őket. A mezőny fele egy-, a másik fele kétkiállásos taktikát próbált. A Red Bull tavaly a kemény–kemény–közepes stratégiát választotta, Verstappen hatodik, Pérez nyolcadik lett. Lágy gumit szinte senki nem használt, csak Lance Stroll próbálkozott vele.

Az idei hétvégén nem volt tapasztalható efféle szemcsésedés, az aszfalt egy év alatt elnyerte a végleges formáját, emiatt a verseny előtt az egykiállásos közepes–kemény stratégia tűnt a legjobbnak. Az élről induló Verstappen és Norris között már a rajt után forró lett a hangulat: a holland és a brit versenyző előzgették egymást, de végül Verstappen tudott hosszabb távra az élre állni. Eközben mögöttük Piastri és Leclerc csatáztak a harmadik helyért.

Az ausztrál és a monacói többször is helyet cseréltek, egymást lassították, Piastri dühösen jelezte, hogy Leclerc a pályát elhagyva tartotta magát előtte. A mezőny közepén Hamilton villámgyorsan kapaszkodott előre: előbb Alonsót, majd Bortoletót előzte, és hatodiknak zárkózott fel, közben elképesztő tempót diktált, a mérőműszerek 363 km/h-s sebességet mutattak az autójánál.

A középmezőnyben Russell és Bortoleto is látványos csatákat vívtak, Antonelli pedig néhány nehéz kör után kezdett visszaszerezni pozíciókat. Bearman és Cunoda szinte egyszerre álltak ki, miközben Lawson már a verseny elején lecserélte a gumijait, és előnyt kovácsolt a többiek taktikázásából. A Sauber lassú kerékcseréje miatt Bortoleto több helyet is veszített, Alonso pedig végül felfüggesztési hiba miatt esett ki.

A 30. kör környékén megkezdődtek az élmezőny kerékcseréi: előbb Russell állt ki, majd a csapattársa, Kimi Antonelli követte, Leclerc viszont hibázott a bokszbejáratnál, elfékezte magát. A Ferrari pilótája rádión számonkérte is a csapatot, hogy miért hívták ki, ha nem volt közvetlen veszélyben. A McLarenek eközben kivártak, lassabb tempót diktáltak, és arra játszottak, hogy a végén lágy gumin támadhassanak, vagy hogy egy safety car segítsen rajtuk.

A 44. körben Albon és Antonelli vívtak kemény csatát, végül a thai pilóta vette át a hetedik helyet. Egy körrel később Piastri új szettet kapott, majd a használt lágyakon próbált felzárkózni. Norris kiállása azonban lassúra sikerült, így Piastri átvette tőle a második helyet. Az utolsó öt körre elképesztő dráma bontakozott ki: a McLaren csapatutasításra elengedtette Piastrival Norrist, miközben Verstappen már a győzelem felé száguldott. A holland csak mosolygott a rádióban a riválisok helycseréjén.

A mezőny végében közben Stroll és Gasly is kicsúszott a pontszerző zónából, az élen Verstappen tartotta a pozícióját, mögötte a McLarenek – úgy, ahogy – rendezték soraikat, a Ferrari pedig hazai közönség előtt hiába próbált beleszólni a dobogós helyek sorsába.