Azeri Nagydíj: Piastri a falban, Verstappen simán nyert, de Sainz a hős a Williamsszel

Ha valaki lemaradt az eső és a hat piros zászlós megszakítás miatt kissé kaotikusan alakult időmérőről az Azeri Nagydíjon, meglepetéssel tapasztalhatta, hogy az élről induló Max Verstappen mögül a williamses Carlos Sainz és a Racing Bulls-os Liam Lawson indulhatott, őket a két Mercedes követte, a világbajnoki címért harcoló két McLaren pedig csak a hetedik és a kilencedik helyről indult.

A vb-pontversenyt vezető Oscar Piastri kezdett közülük hátrébbról, de a rossz rajtpozíció hamar rémálomba ment át – beragadt a rajtnál, így egyből visszacsúszott az utolsó helyre, majd az ötös kanyarban elfékezte magát és a gumifalba csúszott. Ezzel villámgyorsan véget is ért a versenye, nagy lehetőséget adva a csapattárs és szintén vb-esélyes Lando Norrisnak a pontversenyben való felzárkózásra.

Amíg kiemelték a McLarent a pályáról, pár körre a biztonsági autó mögé sorolódott a mezőny. Az újraindulás után egyből éles párharcok alakultak ki, Kimi Antonelli Lawsont támadta a harmadik, George Russell Cunoda Júkit az ötödik, Lando Norris pedig Charles Leclerc-t a hetedik helyért. Norris a safety car távozásakor vesztett egy helyet, Leclerc jobban reagált és egyből legyorsulta, ezért kellett hátrébbról visszatámadnia.

Norris és Antonelli nem, Russell viszont elég gyorsan sikerrel járt, és ismét egymás mögött volt a két Mercedes, Lawsont üldözve. Változást a futam harmada után letudott első kerékcsere sem hozott, Antonelli nagyon közel volt ahhoz, hogy levadássza a hozzá képest később cserélő Lawsont, de még a jobban bemelegített gumikon sem volt elég gyors. Egy körrel később viszont már sikerrel az olasz, de nem sokra jutott a többi, még kerékcserére váró pilótával a középmezőnyben.

A többség ugyanis kivárt a boxkiállással, a legvégére az élen haladó Verstappen és mögötte 14 másodperces hátránnyal haladó Russell maradtak. Mire Russell is friss gumikért ment az 51 körös futam 40. körében, már akkora előnye volt a többiekkel szemben, hogy meg tudta tartani a második helyét, ezzel pedig Verstappen is nagyon kényelmes helyzetbe került a saját kerékcseréje előtt, és végül a korábbi 14 másodperces előnyét megtartva sima rajt-cél győzelmet aratott.

Verstappen mögött nagyobb csaták voltak a helyekért, de még a hajrában sem jött igazán komoly átrendeződés. Russell szerezte meg a második helyet, Carlos Sainz az év egyik legnagyobb meglepetését és legkiemelkedőbb teljesítményét hozva harmadik lett a Williamsben – a csapat 2021-ben szerzett utoljára dobogós helyezést.

Antonelli lett a negyedik, majd a Red Bull-fiókcsapatban versenyző Lawson szerzett saját maga és csapata szempontjából is nagyon fontos pontokat az ötödik hellyel. A pontszerzők sorát Cunoda, Norris, Lewis Hamilton, Leclerc és Isack Hadjar zárták.

Mivel Norris csak hetedik lett, nem igazán tudott élni a vb-rivális csapattárs Piastri kiesésével, a megszerzett 6 ponttal csak 25 pontra kapaszkodott vissza. Piastri továbbra is 324 ponttal áll, Norris 299-cel, a sorban két futamgyőzelmet szerző Verstappen 254-gyel követi, majd Russell jön 212-vel. A csapatversenyben a McLaren 623-mal áll, a Mercedes 290-nál, ezzel megelőzte a 286 pontos Ferrarit, de ott figyel a Red Bull is, amely 272 ponttal áll.

A folytatás egy újabb városi pályán jön, október 3-5. között a Szingapúri Nagydíjjal.