A West Ham elleni magabiztos, 5-2-es győzelemmel a Liverpool az angol bajnokság ötödik helyén áll, pontszámban beérte a negyedik Manchester Unitedet. Tíz fordulóval a szezon vége előtt, úgy látszik, kijött a hullámvölgyből Szoboszlai Dominik csapata. A még Bajnokok Ligáját jelentő negyedik helyért még így is sokat kell tenni, de egy hónapja sokkal reménytelenebbnek látszott a Liverpool helyzete. A múlt heti Nottingham elleni siker azért is volt fontos a csapatnak, mert sorrendben harmadszor nem kaptak gólt. Az örök igazság, hogy ha hátul stabilak, elöl majd csak találnak egyet valahogy, bejött.
A West Ham ellen mát mindenki jól játszott, a Nottingham elleni győzelem viszont nem születhetett volna meg Szoboszlai nélkül: különösen fontos volt, hogy a 97. percben olyan helyzetet teremtett magának, amiből kvázi zavartalanul be tudta adni a labdát. Ahogy Arne Slot edző kiemelte, ehhez nagy higgadtságra volt szükség, mert a tizenhatoson belül már mindenki a beadását várta, és ha blokkolják, kipattan a labda, jó eséllyel a játékvezető nem is engedte volna tovább a meccset. Választhatott volna egy kockázatmentes oldalpasszt, de magára akarta vállalni a felelősséget az utolsó pillanatokban is. Gólpassz ugyan nem került a neve mellé, mert Virgil van Dijk fejesét még védte a kapus, de a kipattanót már belőtte Alexis Mac Allister, így a helyzetteremtését írták be a statisztikákba.
A created chance a modern futball egyik fontos eleme és adata, ezen belül van még a nagy lehetőség (big created chance, BCC) megteremtése, ez ma már legalább olyan súllyal esik latba egy játékos megítélésénél, mint egykor a kapura lövések gyakorisága. A Liverpoolnak összesen nyolc lehetősége volt a Nottingham ellen, ebből Szoboszlai egymaga ötöt dolgozott ki, ami jól mutatja, milyen domináns része a csapatjátéknak. Nagy lehetőségből a teljes szezonban 57 volt a Liverpoolnak, ebből hetet Szoboszlai teremtett meg, ami 13 százalék. A Bajnokok Ligájában pedig ő vezetett ebben a mutatóban a hét teljes kör után: nyolcat számoltak össze, amikor nagy helyzetbe hozta a társait.
A statisztikákkal foglalkozó StatMuse összesített értékelése alapján Szoboszlai februári teljesítménye az egyik legjobb, igaz, a hónapban csak három bajnokit játszott. Az egész szezonban kétszer volt egyébként 7-es alatt az értékelése, augusztusban és novemberben. A StatMuse pontértéke alapján, amibe az előbb említettek mellett beleveszik a kapura lövést, a passzolási hatékonyságot, a labda visszaszerzését, a szerelést – szóval minden hasznosat, ami egy meccsen előfordulhat –, csapata második legjobbja, a holland Ryan Gravenberch van minimálisan előtte. Az ugyanilyen elvek szerint működő WhoScored.com adatai alapján viszont ő a legjobb liverpooli játékos, Van Dijk és Gravenberch előtt.
Ez a február mégsem az adatok miatt volt igazán különleges Szoboszlainak, mert a statisztikái már a szezon eleje óta eggyel magasabb polcra helyezik, mint tavaly. A Brighton elleni FA-kupa-győzelem után egyiptomi csapattársa, Mohamed Szalah úgy nyilatkozott, hogy Szoboszlai Dominik a világ egyik legjobbja. Arne Slot vezetőedző csatlakozott hozzá. És akkor most még nem is beszéltünk Szoboszlai öltözőre gyakorolt hatásáról, arról, hogy mennyire bíznak benne a többiek, hogyan képes lendületet vagy hitet adni szorult helyzetben a társainak.
Tavaly februárban még a szélső eredményességéről írtak a világ legnagyobb lapjai, most már arról, hogyan vált a világ egyik emblematikus klubjának vezérévé a magyar középpályás.
Az Athletic és a BBC is olyan cikket közölt, amiben adatokkal támasztotta alá a magyar középpályás nagyszerű szezonját. Utóbbi írásban idézik a csapathoz nyáron szerződő Kerkez Milost, aki szerint Szoboszlai Magyarországig tudna futni Liverpoolból, akkor sem fáradna el.
A WhoScored statisztikái szerint védekezésben és támadásban is a harmadik legjobb játékosa a csapatának, és a második legtöbbet ér a labdához Van Dijk mögött, vagyis átfolynak rajta az akciók. Az is egyedi, hogy eddig minimum négy poszton vetették be. Kényszerből volt például többször jobbhátvéd, amiről ő egy interjúban azt mondta, hogy az nyaralás, mert míg a pálya közepén mindenre figyelni kell, ennek a posztnak a sajátossága, hogy ott jobbról nem jöhet ellenfél. De az edzője is tudja, hogy a pálya közepén képes a legjobb teljesítményre. Már most, bő két hónappal a bajnokság vége előtt többet passzolt, mint az előző szezonban és az azt megelőzőben, ami érzékelteti, hogy erre a szezonra még fontosabb része lett a csapatnak.
A BBC még egy statisztikát emelt ki, ami különösen fontos a jelenlegi futballban és különösen a világ leggyorsabb, legintenzívebb bajnokságában, mégpedig a sprintjeit. A 26 forduló alatt 506-szor fordult elő, hogy sprintelt, vagyis 30 kilométer/óra felett futott legalább tíz métert. Csak három játékos büszkélkedhet ennél többel az angol bajnokságban. Az, hogy a liga egyik leggyorsabb játékosa, már mindjárt az első szezonjában kiderült, mert egy 2023. októberi meccsen 36 kilométer/óra felett száguldott. A végsebesség mellett legalább olyan fontos, hogy nemcsak gyorsan, de sokat is fut: a mérések arra is rávilágítottak, hogy szinte mindegyik meccsen tíz kilométer fölé kerül, ebben is dobogós a csapatában.
A Sky az elemzésében szintén foglalkozott a gyorsaságával, és arra is felhívta a figyelmet, hogy az viszont nem jó jel, ha az látszik, hogy egyszerűen más tempóban játszik, mint a többiek. Épp Szoboszlai a példa arra, hogy milyen színvonalat kell elérnie a keret többi tagjának, ha fejlődni akarnak, és egyensúlyt akarnak teremteni a csapaton belül. (A második legtöbb sprint egyébként Kerkez Milosé.) A csapat egykori BL-győztes játékosát, Jamie Carraghert is idézték, aki úgy látja, hogy „mostanra kialakult benne az az egészséges arrogancia, hogy »én vagyok a legjobb játékos ebben a csapatban, én vagyok az egyik legjobb játékos a Premier League-ben és az európai futballban«, és el fog érni valamit a klubnál”.
Már nem csak Angliában vált ki érdeklődést a játéka és az eredményessége. A spanyol Marca a szabadrúgásaira fókuszálva írt róla, előszedve a tényt, hogy a topligákban nála többször nem volt senki eredményesebb ebben a szezonban. Két rangadón talált be így, az Arsenal ellen győzelmet ért a gólja, a City ellen még csak pontot sem, de biztosak lehetünk, hogy az összes év végi összefoglalóban benne lesz, úgy ment a labda a kapuba. (A válogatottban a törököknek lőtt hasonló gólt a Nemzetek Ligájában még 2020-ban.) A Bournemouthnak ment a harmadik Premier League-gól, a Marseille-nek lőtt ravasz találatáról pedig már külön írtunk: C. Ronaldo, Ronaldinho és Messi nyomdokaiban lenni külön megtiszteltetés.
A spanyol újság cikkében kiemelték, hogy a 186 centijéhez képest csak negyvenes a lába, amiben az is közrejátszott, hogy gyerekkorában tudatosan viselt szűkebb cipőket, mert az apja előre látta, hogy a csavarásoknál jól jöhet a viszonylag kisebb láb, a dombosabb lábfej. Infografikán magyarázták el, hol kell a titkot keresni, a nekifutás dinamikáját és a lábtartást is elemezték.
A spanyol média pontosan tudja, hogy a Real Madridnál egy ilyen teljesítmény felkelti a figyelmet, a klub korábbi érdeklődéséről hallani is lehetett. Szoboszlai szerződése 2028 nyarán jár le, de minden szezonban előjön, hogy marad-e, vagy távozik. Legutóbb a korábbi Liverpool-játékos Emile Heskey nyilatkozott róla, aki azt mondta, hogy a Poolnál feljebb csak a Real és a Barcelona van.
A szerződéshosszabbítás vagy egy esetleges átigazolás kérdésével óhatatlanul együtt jár a keresetéé. Ez a profi futballban korántsem érzékeny téma, a Liverpoolba érkezésekor nyilván nem adhatnak neki olyan bért, mint azoknak, akik már régóta ott voltak. A heti 120 ezer fontos (51,7 millió forintos) alapfizetés a nyilvánosan elérhető információk alapján a csapat fizetési rangsorában a 12. helyre elegendő, és a szurkolók gyorsan le is vonták a következtetést, hogy ennél többet érdemel, hiszen ahányszor csak a pályára lép, egyértelműen meccset befolyásoló erő. Összehasonlították, hogy az Arsenalban Declan Rice mutatói gyengébbek, neki mégis többet utal a klubja.
Szoboszlainak már több gólja van a Premier League-ben, mint a Bundesligában. A Lipcsében tizenkét bajnoki gólja volt, míg a Liverpoolban a Manchester City ellen a tizenharmadikat lőtte. Németországban két teljes szezont húzott le, Angliában kettő és félnél jár, de teljesen más a Bochum vagy a Bournemouth ellen pályára lépni. Ma már komikusan hat, hogy a Lipcse akkori edzője, Domenico Tedesco annak idején azt mondta, hogy azon a poszton, amin ő számításba venné, négy egy ember van, és ezek közül nála ő a negyedik a sorban.
Abban, hogy ennyire domináns játékossá vált, értelemszerűen az is közrejátszott, hogy ebben a szezonban nem volt sérült. Ismeri a klubja, mekkora terhelést bír el, és ő is nagyjából sejti, hol vannak a határai, még ha a második legtöbb percet töltötte is a pályán Van Dijk mögött. „A testemmel foglalkozni, ez a leglényegesebb. Olykor több kondi kell, máskor hangsúlyosabb a regeneráció. Ezek tényleg nüanszok, de néha ezek számítanak a legtöbbet, például beülni a jégkádba, mert az icipicit segít, de épp ez az icipici lehet a kulcs egy fontos helyzetben” – mondta tavalyi beszélgetésünkkor.
Az, hogy mindez elég lesz-e ahhoz, hogy a lista augusztusi közzétételekor bekerüljön az Aranylabda 30 jelöltje közé, nem tudható, mert a világbajnokság hatványozottan számít, ahol ő nem rúghat labdába. Ám ha azt a kérdést tesszük fel, hogy ha valaki csak egy nevet említhet a Pool klasszisai közül, aki a legjobb, legmarkánsabb teljesítményt nyújtotta ebben az idényben, kié lenne az, a szurkolóknál, szakembereknél jó eséllyel az övé lenne a válasz.
Noha a bajnoki cím már elúszott, a kupa és a BL nem, és mivel eddig minden angliai szezonjában valamilyen trófea jutott neki, nyilván most sem lehet más a célja. Az FA-kupában a Wolverhampton vár rájuk a nyolc közé jutásért, a Bajnokok Ligájában a Galatasaray. Ez a sorozat duplán fontos, mert Budapesten lesz a BL-döntő, és a Puskás Arénában olyan érzelmi töltetet kapna, amit más nem.
