Kilenc hónap után visszatértek a Földre a Nemzetközi Űrállomáson ragadt űrhajósok
Butch Wilmore és Suni Williams, a NASA űrhajósai kedden a SpaceX Crew Dragon űrkapszulával visszatértek a Földre – írja a Reuters. Azután értek földet Floridában, hogy tavaly a Boeing Starlinerével eredetileg nyolc napra küldték fel őket, de végül kilenc hónapot töltöttek az űrben.
Az űrkapszula, fedélzetén Williams és Wilmore mellett az előző küldetéssel felküldött amerikai Nick Hague-gal és orosz Alekszandr Gorbunovval, magyar idő szerint tegnap reggel 6 körül csatlakozott le a Nemzetközi Űrállomásról, majd szerda hajnalban tértek vissza a Földre. A visszatérést élőben is közvetítették, itt lehetett követni.
„Micsoda utazás” – mondta Nick Hague a küldetésirányításnak néhány perccel az érkezésük után. Az űrhajósokat a NASA repülőgépén a houstoni Johnson Űrközpontba szállítják, ahol néhány napos rutin egészségügyi ellenőrzésen esnek majd át, mielőtt a hazamehetnek a családjukhoz. „Kapnak egy kis szabadidőt, a jól megérdemelt időt a családjukkal” – mondta Steve Stich, a NASA kereskedelmi legénységi programjának vezetője. Hozzátette: „Hosszú út volt ez számukra”.
Ahogy korábbi cikkünkben is írtuk Williams és Wilmore tavaly júniusban indultak el az űrbe a Boeing Starliner első legénységgel végrehajtott küldetésére. Ezt eredetileg nyolcnaposra tervezték, de már az űrállomásra tartó úton is több problémát észleltek: szivárgott a hélium, valamint meghibásodott néhány manőverező hajtómű és szelep. Emiatt hamar felmerült, hogy pár nap helyett akár hónapokig is az ISS-en maradhatnak, mert bár az űrhajó valószínűleg probléma nélkül vissza tudta volna szállítani az asztronautákat, a NASA és a Boeing nem akart kockáztatni.
A Starliner végül tavaly szeptemberben nélkülük tért vissza a Földre, a NASA pedig tavaly augusztusban arra jutott, hogy két embert kihagy a Crew-9 legénységéből, így a visszaúton a SpaceX űrkapszulájával haza tudnak jönni a Nemzetközi Űrállomáson ragadt űrhajósok is. A terv ezzel az lett, hogy Williams és Wilmore további hónapokat töltenek majd az űrben, mielőtt februárban visszatérnének a Földre. A megoldás tehát már rég létezett, de ez nem akadályozta meg Donald Trumpot abban, hogy januárban megkérje Elon Muskot, hogy hozza haza az asztronautákat.
Musk erről az X-en is írt, hozzátéve, hogy ezt mihamarabb meg is fogják tenni, és mellékesen belerúgott a korábbi Biden-kormányba is, amiért „ilyen sokáig az űrben hagyták őket”. Az már akkor sem volt egyértelmű, hogy Musk mit értett az alatt, hogy a lehető leggyorsabban hazahozzák az űrhajósokat, hiszen a visszaútjuk ekkor már rég le volt fixálva, és végül nem meglepő módon nem is változott ebben semmi. Wilmore egyébként a New York Times podcastjában arról beszélt, hogy a meghosszabbított tartózkodásuk időnként embert próbáló volt, de szó sincs arról, hogy magukra hagyták volna őket.
